Atletico Madrid : Sinama-Pongolle, l’homme à craindre

La défense de Marseille sera mise à rude épreuve face aux Espagnols, demain soir en Ligue des champions. Avec quatre buts en cinq matches de Liga, le Français Florent Sinama-Pongolle est l’homme en forme de l’Atletico Madrid, et l’homme à craindre pour l’Olympique de Marseille, qui affronte demain soir les Madrilènes en Ligue des champions. L’attaquant de 23 ans formé au Havre a créé la surprise en ce début de saison en s’imposant comme l’un des meilleurs buteurs du championnat d’Espagne, derrière David Villa (Valence, 6 buts) et ex aequo avec Messi (FC Barcelone), Negredo (Almeria) et Van der Vaart (Real Madrid). Arrivé cet été à l’Atletico après deux saisons à Huelva, il a su profiter d’une blessure de l’attaquant uruguayen Diego Forlan, qui devrait être absent jusqu’à début ou mi-octobre, pour se faire une place à la pointe de l’attaque madrilène, au côté de l’Argentin Sergio « Kun » Agüero. Il a été titulaire lors de quatre des cinq premiers matches de Liga et devrait vraisemblablement l’être à nouveau demain soir au Vicente Calderon contre Marseille, après avoir été qualifié de « buteur infaillible » ce week-end par le quotidien El Pais. Le Français né à La Réunion paraît d’autant plus indispensable que la star argentine, qui a raté une occasion d’égaliser 15 minutes avant la fin du match dimanche face au FC Séville (1-0 pour les Andalous), semble connaître une petite baisse de régime. « Très difficile » Très motivé depuis son arrivée dans la deuxième équipe madrilène, le Français a su profiter de son aventure espagnole dès son arrivée en 2006 à Huelva, après deux saisons et demie en demi-teinte à Liverpool, où il a manqué de temps de jeu, et une demi-saison aux Blackburn Rovers. À Huelva, il s’est imposé deux saisons consécutives comme le meilleur buteur de l’équipe, avec 22 buts en 67 matches. « Il a évolué, il est plus tranquille au moment décisif », estime son ancien entraîneur Marcelino. Et il apporte aux « colchoneros », qui retrouvent la C1 après une dernière participation en 1996-1997, une première expérience européenne concluante, acquise à Liverpool, avec qui il a remporté en 2005 la Supercoupe d’Europe. Le match de demain soir au Vicente Calderon contre Marseille va être « très difficile », a récemment déclaré le joueur français. « Il faut faire très attention à cette équipe. C’est un club orgueilleux, qui a beaucoup de caractère et un potentiel offensif très élevé », a-t-il souligné. Mais Sinama-Pongolle, qui a signé pour quatre saisons à l’Atletico, peut y croire, après une victoire facile (0-3) de l’Atletico le 16 septembre à Eindhoven contre le PSV, permettant aux Madrilènes de prendre la tête du groupe D de la Ligue des champions. Et il peut aussi espérer que sa forme actuelle lui ouvrira prochainement les portes de l’équipe de France.