Cinéma Paul Newman n’est plus

L’acteur au regard bleu azur a interprété en cinquante ans de carrière plus de soixante films. Paul Newman, l’un des plus grands acteurs du XXe siècle et une légende du cinéma américain, est mort à l’âge de 83 ans, a annoncé samedi sa fondation Newman’s Own Foundation. L’acteur, qui souffrait d’un cancer des poumons et allait très mal ces derniers mois, est mort vendredi à son domicile dans le Connecticut (Nord-Est), a précisé dans un communiqué la fondation depuis son siège de Westport. « Paul était une icône américaine, un philanthrope et un champion de l’enfance. Notre cher ami, dont le soutien indéfectible signifiait tant pour nous, va nous manquer », ont déclaré la sénatrice Hillary Clinton et son époux Bill dans un communiqué. « Notre père était un exemple rare d’humilité, le dernier à reconnaître que ce qu’il faisait était exceptionnel », ont déclaré les cinq filles de l’acteur. « Il avait mis la barre trop haut pour le reste des hommes. Pas seulement les acteurs, nous tous », a estimé le bourreau des cœurs de Hollywood George Clooney, tandis que l’actrice Julia Robert a avoué au magazine People : « Il était mon héros. » Robert Redford, 72 ans, qui avait partagé avec Paul Newman l’affiche de Butch Cassidy, a déclaré avoir perdu un « véritable ami, qui est parti pour un monde meilleur ». « Ma vie et ce pays ont été rendus meilleurs par sa présence », a-t-il ajouté. Les hommages à l’acteur sont venus du monde entier, du président français Nicolas Sarkozy au metteur en scène britannique Sam Mendes ou au président du Festival de Cannes Gilles Jacob. Paul Newman, dont le regard bleu azur a fasciné plusieurs générations de spectateurs et spectatrices, avait interprété en cinquante ans de carrière plus de soixante films dont Butch Cassidy et le Kid, L’Arnaqueur ou La couleur de l’argent. Il avait triomphé en l’espace de quelques années dans des films aussi divers que La chatte sur un toit brûlant en 1958 avec Elizabeth Taylor ou encore Exodus. Contrairement à Marlon Brando ou James Dean et à leurs personnages de rebelles ou de salauds aux yeux doux, les héros incarnés par Paul Newman ont toujours été marqués par une tendresse, confirmée par son regard magnétique qui le faisait aimer de tous. Paul Newman avait été élu en 1990 par le magazine People comme l’un des 50 plus beaux hommes du monde, et en 1995 le magazine britannique Empire l’avait choisi parmi les 100 acteurs les plus sexy de l’histoire du cinéma. Acteur engagé, il avait joué également un rôle important dans le Mouvement pour les droits civiques, participé à certaines campagnes du Parti démocrate et pris part à des conférences pour le désarmement nucléaire. Dès 1968, il s’était essayé à la réalisation en faisant tourner sa femme Joanne Woodward, épousée en secondes noces en 1958, dans Rachel Rachel. Paul Newman avait perdu en 1978 son unique fils et l’aîné de ses six enfants, Scott, né d’un premier mariage et mort à 28 ans d’une overdose d’alcool et de médicaments. L’acteur avait ensuite fondé le Centre Scott Newman, une fondation destinée à souligner les dangers de la drogue et de l’alcool chez les jeunes. Pour La couleur de l’argent de Martin Scorsese (1986) avec Tom Cruise, il avait reçu l’Oscar du meilleur acteur, un an, ironiquement, après avoir été récompensé d’une statuette pour l’ensemble de sa carrière. En 1994, l’Académie des Oscars lui avait remis une nouvelle récompense au titre de ses activités humanitaires. * * * L’amour, la mort, la politique… Paul Newman ne manquait pas d’humour, comme le montrent certaines citations qui ont émaillé sa carrière. Sur la mort : « J’imagine mon épitaphe : “Ci-gît Paul Newman, mort en raté car ses yeux sont devenus marron”. » Sur le mariage : « Les gens restent mariés ensemble parce qu’ils le veulent bien, pas parce que les portes sont fermées. » « Je n’interroge jamais ma femme au sujet de mes défauts. J’essaie de faire en sorte qu’elle les ignore et qu’elle s’occupe plutôt de mon sens de l’humour. Ne laissez pas une femme soulever le tapis, Messieurs, car c’est bourré de défauts en dessous. » Sur l’adultère : « Pourquoi s’amuser avec un hamburger quand il y a du steak à la maison ? » Sur le poker : « Si vous êtes en train de jouer au poker et que vous regardez autour de la table sans pouvoir déterminer qui est en train de se faire avoir, c’est que c’est vous. » Sur la politique : « Me retrouver sur la liste des ennemis du président Nixon fut le plus grand honneur de ma vie. Qui sait qui me met sur écoute et sur la liste de quel gouvernement je figure à présent ? » Sur les homosexuels : « Depuis tout petit, je n’ai jamais pu comprendre les attaques envers la communauté homosexuelle. Les êtres humains ont tant de qualités. Quand j’ai fini de faire le tour de tout ce que j’admire vraiment chez une personne, ce qu’elle peut faire avec ses parties intimes arrive tellement bas dans la liste que ça devient insignifiant. » Sur son Oscar : « C’est comme avoir fait la cour à une belle femme pendant 80 ans. Elle finit par céder et l’on dit : “Je suis vraiment désolé, mais je suis fatigué”. »