Mondial 2010 : Zakumi, un léopard à la crinière verte comme mascotte

La mascotte officielle du Mondial de football 2010 en Afrique du Sud est un léopard à la crinière verte surnommé Zakumi, qui a fait sa première apparition publique dans une émission télévisée. Zakumi, dont le design est entièrement sud-africain, doit selon les organisateurs du Mondial représenter « l’essence » de cette première Coupe du monde sur le continent africain. Le léopard est l’un des animaux sauvages qui font la richesse des réserves naturelles sud-africaines et la couleur de sa crinière renvoie aux terrains de foot, expliquent-ils dans un communiqué. Quant à son nom, il concentre le « ZA », acronyme d’Afrique du Sud en afrikaan et code du pays sur les adresses Internet, et « kumi » qui signifie dix (pour 2010) dans plusieurs des langues vernaculaires. « Zakumi représente le peuple, la géographie et l’esprit de l’Afrique du Sud et incarne ainsi l’essence même de la Coupe du monde » 2010, a commenté le secrétaire général de la Fédération internationale de football, Jérôme Valcke, cité dans le communiqué. « Nous sommes certains que nous aurons beaucoup de plaisir à préparer et à organiser avec lui la Coupe des confédérations de la FIFA 2009 et la Coupe du monde de la FIFA 2010 », a-t-il ajouté. La FIFA a introduit la tradition des mascottes en 1966 en Angleterre avec Willie. La dernière mascotte, Galeo, pour le Mondial-2006 en Allemagne, a causé la faillite de l’entreprise chargée de sa fabrication.