Lait frelaté Le scandale prend une tournure planétaire

Quelque 53 000 enfants ont dû être soignés en Chine, dont près de 13 000 restent hospitalisés – 104 d’entre eux dans un état grave – après avoir consommé du lait frelaté à la mélamine, a annoncé le ministère de la Santé. Huit sur dix des petites victimes de ce scandale, qui a éclaté il y a une dizaine de jours, ont moins de deux ans. Ce lait contaminé a provoqué la mort de quatre nourrissons. L’ampleur du désastre a coûté son poste au patron de l’administration chinoise en charge du contrôle de qualité, Li Changjiang. Chine nouvelle a annoncé hier que le gouvernement avait accepté sa démission. À l’étranger, une série de pays, asiatiques et africains principalement, ont suspendu les importations de lait chinois, voire de tous les produits laitiers ou pouvant contenir du lait. Des fabricants ont d’eux-mêmes ordonné le rappel d’aliments, comme l’entreprise japonaise Marudai Food, qui a retiré des milliers de petits pains industriels fabriqués avec du lait fourni par Yili, l’un des fabricants chinois incriminés. Car la mélamine, un produit chimique utilisé dans la fabrication de colles ou de résines, a désormais été détectée dans une large palette de produits. En prenant une tournure planétaire, le scandale a mis en évidence une pratique révélée il y a quelques mois : l’ajout de mélamine à des produits alimentaires, pour tricher sur leur taux en protéines et le faire paraître artificiellement plus élevé.