Damien Hirst crée la sensation

Provocateur, il est parvenu à créer la sensation en offrant aux enchères à Londres plus de 220 œuvres réalisées en 2008, en court-circuitant les galeries. À la fin de la séance de la première journée de deux jours de vente – au cours de laquelle 54 des 223 lots ont été vendus –, Sotheby’s a annoncé avoir engrangé 70,5 millions de livres (88,88 millions d’euros), bien au-delà des estimations les plus élevées qui étaient évaluées à 62,4 millions de livres (78,68 millions d’euros). La totalité de la vente « Beautiful inside my head forever » (« Beauté dans ma tête pour toujours ») était estimée à 65 millions de livres (82 millions d’euros), soit un record pour des enchères consacrées à un seul artiste. Le veau d’or, clou des enchères, a été vendu 10,3 millions de livres, soit dans sa fourchette d’estimation de 8 à 12 millions de livres. L’animal, âgé de 18 mois, est installé dans un aquarium de formol avec les sabots, les cornes et un disque en or 18 carats reposant sur son crâne. Sur le même principe, Hirst a créé Le Royaume (2008) qui met en scène un requin tigre. Cette œuvre a été vendue 9,5 millions de livres, dépassant son estimation maximale de 6 millions de livres. Le Rêve – un poulain transformé en licorne – ou encore L’incroyable voyage – un zèbre – estimés chacun entre 2 et 3 millions de livres, devaient être également mis aux enchères. La quasi-totalité du produit de la vente ira dans les poches de l’artiste puisqu’il a décidé de créer un précédent en ne passant pas par l’intermédiaire d’une galerie, qui prélève en général une commission de 40 à 50 %. Sotheby’s, qui a qualifié la vente d’ « historique », a souligné que jamais, depuis sa fondation en 1744, un artiste n’y avait vendu directement ses œuvres. Mais elle ne s’attendait pas à un tel succès, notamment auprès du public: quelque 15 000 personnes ont visité ses locaux de New Bond Street, au cœur de Londres, entre le 5 et le 15 septembre pour admirer les œuvres avant qu’elles ne soient disséminées à travers le monde. Aucune des œuvres n’avait été présentée au public jusqu’alors. À événement exceptionnel, organisation exceptionnelle: Sotheby’s a proposé des visites commentées en groupe et imprimé un plan, avec parcours recommandé, pour se repérer dans le labyrinthe des salles où sont exposées les œuvres afin de donner la possibilité aux acheteurs potentiels de les apprécier de visu avant les ventes. Et le choix est vaste. Si le thème de prédilection de Hirst est la mort, l’interprétation par l’artiste offre tout un éventail de réalisations. L’artiste a réalisé des patchworks géométriques avec des dizaines d’ailes de papillons multicolores comme dans La rosace, cathédrale de Durham, vendue 1,27 million de livres (estimée entre 700000 et 900000 livres), ou monochrome comme dans Passion, tableau ovale de près de 2,75 mètres de hauteur, vendu 847000 livres (estimé entre 250000 et 350000 euros). Quatre œuvres, représentant au total entre 1,6 et 2,4 millions de livres, devaient être vendues au profit d’organisations caritatives. C’est le cas du tableau Bill avec le requin, représentant Bill Gates en train de regarder Le Royaume qui est estimé entre 200 000 et 300 000 livres. En août 2007, Damien Hirst est devenu l’artiste vivant le plus cher au monde avec For the Love of God (Pour l’Amour de Dieu), copie en platine d’un crâne du XVIIIe siècle, parsemée de 8601 diamants. Elle a été vendue 100 millions de dollars (74 millions d’euros). La fortune de Hirst, 43 ans, serait le double de celle de Mick Jagger et d’Elton John, et équivaudrait à celle de l’auteur de la saga Harry Potter, J. K. Rowling (estimée à 545 millions de livres en 2007), selon la presse britannique. Élodie MAZEIN (AFP)