Formule 1 Sebastian Vettel crée la sensation à Monza

L’Allemand de Toro Rosso-Ferrari est devenu le plus jeune vainqueur en Grand Prix. L’Allemand Sebastian Vettel (Toro Rosso-Ferrari) a remporté la toute première victoire de sa jeune carrière au Grand Prix d’Italie, quatorzième des 18 épreuves du championnat du monde 2008 de formule 1, hier sur le circuit de Monza. À l’issue d’une course disputée sous une fine pluie avec une piste allant en s’asséchant, Vettel, 21 ans, a devancé le Finlandais Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) et le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber). Parti de la 11e place, ce dernier a opéré une belle remontée grâce à une judicieuse stratégie qui lui a permis de chausser les bons pneumatiques au bon moment. Après avoir été le plus jeune pilote à signer une pole position samedi, Vettel est devenu le plus jeune vainqueur en Grand Prix. Fernando Alonso (Renault) a pris la quatrième place devant Nick Heidfeld (BMW Sauber), Felipe Massa (Ferrari) et Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), auteur lui aussi d’une belle remontée de la 15e à la septième place. Mark Webber (Red Bull) a pris le dernier point de la huitième place devant le champion du monde Kimi Raikkönen (Ferrari). Le grand malchanceux a été Sébastien Bourdais (Toro Rosso-Ferrari), qui a calé sur la grille de départ et n’a pas pu profiter de la meilleure place de grille de sa carrière. Au lieu de partir quatrième, le Français s’est élancé des stands avec un tour de retard sur le peloton. Il a terminé 18e, une bien cruelle déception. Avec la pluie qui n’avait pratiquement pas cessé de tomber depuis le matin, la piste était détrempée et le départ était donné derrière la voiture de sécurité. Bourdais perdait malheureusement tout le bénéfice de son excellente qualification : il calait et il fallait à son équipe plus d’un tour pour redémarrer son moteur. Le Français voyait ses rêves de points s’envoler et partait donc 20e et dernier, un tour derrière tout le monde. La voiture de sécurité s’écartait après deux boucles et tout le monde se montrait prudent au premier freinage. Les hommes de tête conservaient leurs positions. Vettel, grâce à une bonne visibilité en tête du peloton, s’échappait, et derrière Hamilton démarrait bientôt un festival qui le voyait remonter lentement mais sûrement tout le peloton. Après s’être débarrassé de Giancarlo Fisichella (Force India-Ferrari) il déposait Kimi Raikkönen, qui allait longtemps conserver sa position alors que le Britannique dépassait tour à tour Heidfeld, Glock, Kubica, Alonso et Trulli. D’autres adversaires s’étant déjà arrêtés pour ravitailler, Hamilton avait gagné 13 positions et pointait à la deuxième place lorsqu’il s’arrêtait aux stands à son tour. Le leader du championnat volait littéralement au-dessus de la piste, mais sa belle stratégie à un seul arrêt était mise à mal quand la piste s’asséchait : bientôt, tous les pilotes rentraient aux stands pour monter des pneus intermédiaires, et le Britannique était contraint de s’arrêter à nouveau lui aussi. Sa belle remontée s’arrêtait à la septième place, juste derrière son principal rival au championnat, Massa. La bonne affaire était ici pour Kubica, qui avait retardé au maximum son seul arrêt et chaussait directement les pneus adéquats. Parti 11e, le Polonais remontait ainsi à la troisième place. * * * Michael Schumacher salue le « génial » Sebastian Vettel L’Allemand Michael Schumacher, septuple champion du monde de formule 1 à la retraite, a salué le succès sous la pluie de son compatriote Sebastian Vettel, lors du Grand Prix d’Italie hier à Monza, en le qualifiant d’« absolument génial ». « Il n’a été perturbé par rien aujourd’hui, ni par les conditions météo ni par les changements de stratégie. Il a été absolument génial », a souligné Schumacher au micro de la chaîne de télévision allemande RTL. Vettel est devenu, à 21 ans au volant d’une modeste Toro Rosso, motorisée par Ferrari, le plus jeune pilote de l’histoire à remporter un Grand Prix. Il est le premier Allemand à s’imposer en F1 depuis Schumacher, dont la dernière victoire remonte au Grand Prix de Chine en octobre 2006. « Cela m’a rappelé bien des choses, ne serait-ce que d’entendre les hymnes allemand et italien à la suite, c’est intéressant de voir les parallèles », a reconnu l’ancien pilote Ferrari à propos de celui qui est régulièrement présenté en Allemagne comme le nouveau Schumacher. « Schumi » s’est toutefois bien gardé de faire de Vettel un futur champion du monde. « Il est encore bien trop tôt pour parler de cela, mais il a définitivement le potentiel pour aller dans cette direction et pour atteindre cet objectif. Mais d’ici là, le chemin est encore long », a conclu Schumacher, présent à Monza en qualité de conseiller de l’écurie Ferrari. Auteur de la pole position samedi, Vettel avait révélé qu’il s’était longuement entraîné sur la piste de karting de Schumacher, qui le conseille régulièrement, à Kerpen, pour se préparer à courir sous la pluie.