Tennis - Nadal vs Murray et Djokovic vs Federer au programme des demi-finales Federer stoppe Muller sans grande autorité à l’US Open

Le Suisse Roger Federer, quadruple tenant du titre à New York, s’est qualifié pour les demi-finales de l’US Open en mettant fin sans grande autorité à la belle histoire du Luxembourgeois Gilles Muller, 130e mondial et issu des qualifications, 7-6 (7/5), 6-4, 7-6 (7/5). Le Suisse, roi de New York depuis 2004, a remporté sa 32e victoire consécutive à Flushing Meadows et atteint le dernier carré d’un tournoi du grand chelem pour la 18e fois d’affilée, série en cours depuis Wimbledon 2004. « Gilles a vraiment fait un supertournoi, a réagi Federer. Il a bien servi et il n’était pas facile à retourner. Avec le soleil, le vent, les conditions n’étaient pas évidentes. Mais je suis content d’avoir gagné en trois sets car à un moment, je me suis dit que ça partait pour un quatrième set... » Dans le jeu décisif de la troisième manche, Muller s’est en effet approché à deux petits points du set. Mais le chemin s’est ensuite arrêté brutalement pour celui qui avait entamé son parcours dans l’anonymat du premier tour des qualifications face à l’Algérien Lamine Ouahab, 254e mondial. « J’ai hâte de jouer Andy ou Novak, ça sera dur quoi qu’il arrive, a indiqué le Bâlois. Mais c’est vrai que j’aimerais voir Andy passer, ça ferait un match avec une superbe ambiance. » Sept balles de set Goliath était juste trop fort pour David. Mais la différence entre celui qui a passé 237 semaines en tête du classement mondial jusqu’en août et le 130e joueur mondial, entre le Suisse aux 55 titres ATP et le Luxembourgeois au palmarès vierge sur le grand circuit, n’a pas été très nette. Dans la chaleur new- yorkaise, Federer n’a pas vraiment tremblé, mais n’a pas vraiment régné non plus, parvenant à prendre une seule fois le service de Muller, à 4-4 dans la deuxième manche. Au premier set, il lui a même fallu attendre sa 7e balle de set pour régler l’affaire. Le Luxembourgeois, qui avait sauvé huit balles de set dans la quatrième manche de son 8e de finale contre le Russe Nikolay Davydenko, n’a pas su reproduire l’exploit. « Je suis peut-être entré sur le terrain avec un peu trop de respect pour Roger, a indiqué Muller. On le croit inhumain, imbattable, mais j’ai montré que je n’étais pas si loin que ça. Je ne lui ai rien donné, mais je n’ai pas non plus su saisir les chances qui se présentaient à moi. » « Là, c’est la déception qui domine, je vais avoir besoin d’un ou deux jours pour être satisfait et apprécier ce que j’ai fait dans ce tournoi », a-t-il ajouté. Lors de ses deux derniers matches (contre Muller et le Russe Igor Andreev), Federer a été poussé quatre fois au jeu décisif en huit manches disputées. Il ne semble plus intouchable à New York. Mais il a gardé intactes ses chances de devenir le premier joueur de l’histoire à remporter deux tournois du grand chelem cinq fois consécutivement (avec Wimbledon 2003-2007). Les résultats Simple messieurs (quarts de finale) : Roger Federer (Sui/n° 2) bat Gilles Muller (Lux) 7-6 (7/5), 6-4, 7-6 (7/5) Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Andy Roddick (É-U/n° 8) 6-2, 6-3, 3-6, 7-6 (7/5).