Cyclisme Vuelta : Boonen prend sa revanche, Bennati nouveau leader

Le Belge Tom Boonen a remporté hier la troisième étape du Tour d’Espagne au terme d’un sprint massif à Cordoue. Il a devancé l’Italien Daniele Bennati, nouveau leader du classement général grâce aux bonifications, et l’Allemand Erik Zabel. Le Français Sébastien Hinault a pris la huitième place, Lloyd Mondory la 10e. Boonen signe son retour sur les Grands Tours après avoir été écarté du Tour de France par les organisateurs en raison d’un contrôle positif à la cocaïne. La prise de drogue ayant eu lieu hors compétition, ce contrôle n’avait pas été considéré comme une infraction au règlement antidopage. Depuis son retour à la compétition, le vainqueur de Paris-Roubaix cette saison avait déjà gagné quatre courses à un niveau inférieur. Le champion du monde Paolo Bettini, humilié la veille par l’accélération d’Alejandro Valverde dans les 300 derniers mètres, est passé à l’offensive dans la côte de San Jeronimo à une trentaine de kilomètres de l’arrivée mais a été repris par le peloton mené par Liquigas à 10km de la ligne. Le courageux Manuel Ortega, régional de l’étape, a offert une belle publicité à son équipe Andalucia-Cajasur dans la chaleur andalouse. Il a attaqué au kilomètre zéro et a été rejoint à 17 kilomètres de l’arrivée, soit plus de 150 kilomètres d’échappée en solitaire avec une avance maximale d’un quart d’heure sur le peloton. L’étape a été courue à la moyenne plutôt faible de 35 km/h. Aujourd’hui, les coureurs rejoindront Puertollano lors d’une nouvelle étape réservée aux sprinteurs.VTT. Julien Absalon remporte la Coupe du monde pour la 4e fois Le Français Julien Absalon, champion olympique de VTT, est assuré de remporter la Coupe du monde de cross-country pour la 4e fois, à l’issue de la 8e manche disputée dimanche à Canberra, à laquelle il n’a pourtant pas participé, a annoncé hier l’UCI sur son site Internet. Julien Absalon, qui comptait une large avance sur ses poursuivants, ne peut plus être rejoint au classement, alors qu’il ne reste plus qu’une épreuve à disputer, à Schladming en Autriche le 14 septembre, précise l’Union cycliste internationale. La course de Canberra (Australie) a été remportée par le Suisse Ralf Näf. Son compatriote Christoph Sauser, le seul qui pouvait encore inquiéter Absalon au classement général, s’est classé 11e et n’a mathématiquement plus la possibilité de reprendre la tête. Absalon, double champion olympique 2004-2008, avait déjà remporté les Coupes du monde 2003, 2006 et 2007. Chez les dames, la Canadienne Marie-Hélène Prémont est également assurée de remporter la Coupe du monde. La Coupe du monde de cross-country se dispute cette saison en neuf manches.