La convention de Denver débute sous le signe de l’unité retrouvée

La convention nationale du Parti démocrate à Denver (Colorado, Ouest) a débuté hier sous le signe de l’unité retrouvée, l’ancienne candidate à l’investiture du parti, Hillary Clinton, devant laisser ses délégués libres de voter pour Barack Obama. Quelques heures avant le début de la grand-messe de la formation, des proches de M. Obama et de Mme Clinton ont démenti toute discorde. « La réalité est que nos équipes travaillent ensemble pour faire en sorte que la convention soit couronnée de succès, et vont continuer à agir ainsi », ont-ils indiqué dans un communiqué commun. Ils ont réagi à un article publié sur le site Internet du journal Politico, qui faisait état d’échanges aigres entre les deux camps avant le discours que doit prononcer l’ex-président Bill Clinton mercredi à Denver. Autre signe d’apaisement après une campagne des primaires longue et âpre, un responsable démocrate a indiqué que Mme Clinton autoriserait ses partisans à voter s’ils le veulent pour M. Obama lors du scrutin interne prévu mercredi. M. Obama, 47 ans, est assuré depuis juin d’obtenir la majorité des 4 200 délégués. Toute la question était de savoir si les quelque 2 000 délégués de Mme Clinton allaient transformer la convention en manifeste pour leur candidate. Et malgré les appels à l’unité, toute la base n’a pas encore digéré le résultat des primaires, selon un sondage publié hier par le journal USA Today. Si 47 % des électeurs de Mme Clinton lors des primaires disent soutenir inconditionnellement M. Obama, 23 % assurent qu’ils le soutiennent mais peuvent encore changer d’avis et encore plus inquiétant pour le sénateur de l’Illinois, 30 % affirment qu’ils ne voteront pas de toute façon pour lui en novembre, quitte à choisir le républicain John McCain. M. Obama risquerait de démarrer sur une mauvaise base les deux derniers mois de campagne si la convention mettait en évidence un parti divisé. Le camp McCain tente d’attiser les braises en prenant fait et cause pour Mme Clinton, à qui M. Obama a préféré le sénateur Joe Biden pour former le « ticket » démocrate. Un nouveau spot télévisé républicain hier a rappelé que Mme Clinton avait dénigré pendant les primaires le manque d’expérience de son concurrent. Hillary Clinton s’exprimera devant la convention mardi soir. La grand-messe du parti s’est ouvert à 15h00 heure locale (21h00 GMT) hier et se terminera jeudi par un discours de M. Obama face à une foule de 75 000 partisans dans le stade Invesco de Denver. Hier, c’est dans une halle voisine de 40 000 places, le Pepsi Center, que l’épouse du candidat démocrate devait prononcer un discours. Barack Obama devait s’exprimer ensuite via satellite depuis Kansas City (Missouri, centre). Deux figures historiques du parti, l’ancien président octogénaire Jimmy Carter et Edward Kennedy, doivent également intervenir. Si M. Carter doit s’exprimer via un message enregistré, il est possible que M. Kennedy, atteint d’un cancer au cerveau, soit présent en personne à la convention. Le rendez-vous de Denver a été marqué dès dimanche par des manifestations d’opposants à M. Obama, mais aucun incident n’a été signalé. Le Pepsi Center a été transformé en camp retranché survolé par des hélicoptères, avec barrières antiémeute, blocs de béton et détecteurs de métaux à l’entrée. Alors que M. McCain doit encore annoncer son propre colistier, USA Today donne un avantage de quatre points seulement à Barack Obama (47 % contre 43 %) face au sénateur de l’Arizona en vue du duel présidentiel de novembre, soit la marge d’erreur. Joe Biden explique avoir toujours un rosaire sur lui Le colistier de Barack Obama sur le « ticket » démocrate, Joe Biden, porte un rosaire sur lui en toutes circonstances, a expliqué ce fervent catholique dans un entretien publié par le site Internet de l’hebdomadaire People. M. Biden, 65 ans, « a un rosaire dans la poche de son pantalon et en avait même un sous son oreiller lors de son opération au cerveau » en 1988, révèle le magazine. Interrogé par People, peu après que M. Obama eut introduit son colistier à ses partisans à Springfield, le sénateur du Delaware avait justement oublié son rosaire lors de l’événement. « J’en avais un (plus tôt) sur moi, mais j’avais un costume bleu clair et Jill (sa femme NDLR) m’a dit : “Non, portes-en un sombre”. Alors j’ai changé de costume et oublié le rosaire dans ma poche », a indiqué M. Biden à la publication. Sur son site Internet officiel de sénateur, M. Biden a mis en évidence une photo de lui lors d’une audience avec l’ancien pape Jean-Paul II. Obama : La police protège surtout mes filles contre des petits amis Barack Obama a affirmé, sur le ton de la plaisanterie, que les policiers qui le protègent jour et nuit avaient pour réelle mission de décourager d’éventuels petits amis de ses filles. Depuis qu’il a émergé comme candidat sérieux à la Maison-Blanche, M. Obama, tout comme ses proches, est suivi comme son ombre par des agents du « Secret Service », la police d’élite chargée entre autres de la sécurité des hautes personnalités politiques. « La vraie mission du Secret Service est de protéger mes deux filles alors qu’elles vont entrer dans l’adolescence », a-t-il dit à des partisans réunis pour un barbecue dans le cadre bucolique de la localité d’Eau Claire où sa campagne faisait escale dimanche. « Quel que soit le jeune garçon qui viendra pour un rendez-vous sentimental, il aura (face à lui) un de ces types à l’air patibulaire qui ne sourient jamais. Ils sont armés et dangereux », a-t-il affirmé, sous les rires d’une assistance bon enfant. Le sénateur de l’Illinois a deux filles, Malia, dix ans, et Sasha, sept. Le camp de McCain scandalisé par un concert de Madonna le liant à Hitler L’équipe de campagne de John McCain a protesté avec vigueur contre Madonna après une mise en scène d’un concert de la chanteuse qui semblait comparer le candidat républicain à la Maison-Blanche à Adolf Hitler et au président zimbabwéen Robert Mugabe. « Les comparaisons sont tout à la fois scandaleuses, inacceptables et de nature à diviser », a déclaré le porte-parole de M. McCain, Tucker Bounds, dans un communiqué cité par la chaîne Fox News. « Cela montre clairement que lorsqu’il s’agit de soutenir Barack Obama, ses amies, les célébrités mondiales, n’hésitent pas à avoir recours à des dénigrements et à des attaques inacceptables », a-t-il dit. Lors du lancement de sa tournée mondiale « Sticky and Sweet » en Grande-Bretagne, Madonna, connue tant pour son sens de la provocation que pour ses attaques passées contre le président républicain George W. Bush, avait chanté la chanson « Get Stupid », alors que défilaient en arrière-plan des photos de destruction, puis de Hitler, MM. Mugabe et McCain.