L’Ukraine affiche son potentiel militaire lors des célébrations de son 17e anniversaire d’indépendance Kiev veut accélérer son adhésion à l’OTAN

Le président ukrainien Viktor Iouchtchenko a profité hier de l’anniversaire de l’indépendance de l’Ukraine pour appeler à une entrée accélérée de son pays dans l’OTAN et afficher son potentiel militaire, après le récent conflit armé entre la Russie voisine et la Géorgie. «Nous devons accélérer notre travail pour obtenir l’adhésion au système général européen de sécurité et renforcer le potentiel de défense de notre pays », a déclaré le chef de l’État avant de donner le coup d’envoi d’une parade militaire dans le centre de Kiev. « Tous ceux qui se soucient de l’Ukraine doivent le dire ouvertement: l’entrée dans le système de sécurité euro-atlantique est le seul moyen de protéger la vie et le bien-être de nos familles, de nos enfants et petits-enfants », a-t-il poursuivi. Cet appel intervient peu après un conflit armé entre Moscou et Tbilissi, qui a lancé le 7 août une attaque contre la république indépendantiste. La vaste offensive de l’armée russe, dès le 8 août, jusqu’au cœur du territoire géorgien, a suscité de vives craintes en Ukraine, qui pourrait, selon médias et analystes locaux, devenir la prochaine cible de Moscou. La moitié des Ukrainiens sentent leur pays menacé après la guerre russo-géorgienne, selon un récent sondage. M. Iouchtchenko s’est pour sa part clairement rangé du côté géorgien et s’est même personnellement rendu à Tbilissi pour exprimer sa solidarité avec la Géorgie. « L’Ukraine fera tout pour ne permettre aucune escalade de la force dans notre région », a-t-il assuré dimanche. « L’Ukraine condamne toute tentative de bouleverser l’ordre mondial actuel et ses valeurs démocratiques », a-t-il ajouté dans une critique à peine voilée contre la Russie. La Géorgie et l’Ukraine, toutes deux ex-républiques soviétiques, cherchent à sortir de la zone d’influence de Moscou et à adhérer à l’Alliance atlantique, au grand dam de la Russie. L’OTAN a promis d’intégrer à terme les deux pays, mais a refusé de leur octroyer le statut officiel de candidat lors de son sommet de Bucarest en avril. Des milliers d’Ukrainiens ont afflué hier dans l’artère principale de Kiev, Khrechtchatyk, pour assister à la parade militaire, qui a suivi le discours présidentiel, organisée à l’occasion du 17e anniversaire du pays. Vingt-deux avions, dont des chasseurs Mig-29 et des bombardiers Su-24M, huit hélicoptères, dix chars T-64, plusieurs dizaines de véhicules blindés de transport de troupes, des systèmes d’artillerie et de lance-missiles ainsi que 3 500 soldats ont pris part au défilé. La parade – une première avec participation d’armements lourds pour le Jour de l’indépendance depuis 2001 – a suscité de vives critiques en Ukraine, où beaucoup l’ont jugée superflue, surtout après la crise en Géorgie et de violentes inondations dans l’ouest de l’Ukraine. Parmi ses détracteurs figure la chef du gouvernement, Mme Ioulia Timochenko, à couteaux tirés avec la présidence. « Le Premier ministre pense que la parade militaire est inappropriée alors que l’Ukraine doit faire face aux sévères inondations et parce que montrer ses muscles est une provocation », a déclaré le vice-Premier ministre Grygory Nemyria au journal britannique Daily Telegraph. Même son de cloche de l’ex-ministre de la Défense Anatoly Grytsenko, aujourd’hui député d’un parti proprésidentiel. Selon lui, Kiev aurait dû consacrer les fonds dépensés pour ce défilé à l’entraînement de ses soldats, l’armée ukrainienne manquant de moyens.