La gazette des Jeux

ANNIVERSAIRE. La Suisse a offert à Roger Federer un cadeau d’anniversaire original : le champion de tennis, qui fête vendredi ses 27 ans, a été désigné porte-drapeau de la délégation suisse pour la cérémonie d’ouverture. GALLOIS. Le nageur britannique David Davies, spécialiste du 1 500 m, a surpris son monde lors d’une conférence de presse à Pékin en s’exprimant pendant cinq bonnes minutes dans sa langue natale, le gallois, avant de poursuivre en anglais, au grand soulagement des journalistes présents. SOUTIEN. L’équipe féminine de volley des États-Unis possède un atout pour conquérir le soutien des spectateurs chinois en la personne de son entraîneur, l’ancien joueur international Lang Ping. « C’est peu commun de voir les supporteurs chinois nous encourager, et ceci grâce à Lang Ping », s’est réjoui l’un des membres de la formation américaine, Nicole Davies. TARTE. Au lieu du traditionnel gâteau d’anniversaire, Kim Gevaert a reçu pour ses 30 ans une tarte aux légumes. Le chef cuisinier venu du plat pays a confectionné pour la championne d’Europe d’athlétisme des 100 et 200 m, qui prépare les JO à Yantai, une tarte aux courgettes, caviar d’aubergines et tomates cerises. COSMOPOLITE. La sélection espagnole à Pékin est représentative des évolutions de la société espagnole avec un contingent appréciable de sportifs nés à l’étranger, 19 au total, soit 6,6 % de la délégation. Natifs d’Amérique latine, mais aussi d’Afrique noire, d’Asie ou du reste de l’Europe, ils donnent une image plus cosmopolite de leur pays d’adoption. Les plus encouragés à Pékin devraient être les pongistes He Zhi Wen, chez les messieurs, et Zhu Fang et Shen Yanfei, chez les dames. He Zhi Wen a été rebaptisé Juanito par ses coéquipiers qui avaient un peu de mal avec la prononciation des noms chinois. ESCROQUERIE. Une résidente de Hong Kong, qui, début juin, avait acheté huit tickets pour assister à des épreuves d’équitation, et ce pour un montant de 2 000 dollars, a été victime d’un site Internet frauduleux (www.beijingticketing.com) révèle le South China Morning Post. La victime a reçu un courriel lundi lui indiquant que le (faux) site de billetterie ne serait pas en mesure de lui fournir ses tickets. « Je suis dégoûtée et vraiment déçue parce que j’ai deux personnes qui viennent spécialement d’Angleterre pour cela », a-t-elle confié au journal. Chaque ticket lui a coûté 250 dollars, soit 25 fois le prix normalement fixé par la société officiellement chargée de la billetterie des JO. ÉTATS. Les Américains comptent une délégation de 583 athlètes en Chine. État par État, les Californiens sont les plus nombreux avec 173 représentants, soit le double de l’ensemble de la délégation suisse. Au total, 41 États auront des athlètes à encourager. Brian Beaman, un tireur à 10 m, sera ainsi la seule fierté du Dakota du Sud, tandis que l’Alaska compte deux athlètes, Carlos Boozer, la star NBA de Utah, et Corey Cogdell, un autre tireur. LE ROI EST NU. Le champion de tennis espagnol Rafael Nadal a bien atterri à Pékin, où il a effectué son premier entraînement mardi. Mais à l’arrivée de son vol en provenance de Cincinnati où il disputait un tournoi, il a eu surprise de... ne pas trouver ses valises, a rapporté le journal espagnol ABC. « Ce n’est pas très grave, j’ai les vêtements de l’équipe d’Espagne. Et pour dormir... il fait tellement chaud ici qu’on n’a pas vraiment besoin de pyjama », a plaisanté Nadal, qui a préféré se loger au Village olympique plutôt qu’à l’hôtel, contrairement à son rival Suisse Roger Federer. COUPLE EN OR. Le Chinois Lin Dan, 24 ans, surnommé « Super Dan », est n° 1 mondial en badminton. Sa compatriote et compagne Xie Xingfang, 27 ans, occupe également la tête du classement mondial chez les femmes. Forcément, et qui plus est dans leur pays, les deux ne visent rien d’autre que la médaille d’or aux Jeux. « J’espère que Xie va pouvoir faire de son mieux et aller très loin, a expliqué Lin. Ce sont peut-être ses premiers et derniers Jeux olympiques. » En 2004 à Athènes, Lin avait été éliminé au 1er tour tandis que Xie n’avait pas été retenue.