Olmert « satisfait des engagements de Damas en faveur de la paix » Israël et la Syrie reprennent leurs discussions indirectes en Turquie

Israël et la Syrie ont entrepris hier en Turquie un quatrième tour de négociations par l’intermédiaire de diplomates turcs. Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a par ailleurs indiqué qu’il était « satisfait » des « engagements » syriens en faveur de la paix. «Deux conseillers du Premier ministre (Ehud Olmert), Shalom Turjeman et Yoram Turbowitz, vont se rendre dans la journée en Turquie pour poursuivre les discussions », a indiqué à l’AFP un responsable israélien qui a requis l’anonymat. Sur place, des diplomates turcs ont continué à faire la navette entre les deux délégations. La reprise du dialogue indirect entre la Syrie et Israël, après un gel de huit ans, avait été annoncée simultanément le 21 mai par Israël, la Syrie et la Turquie. Israël et la Syrie sont formellement en état de guerre depuis 1948, mais ont signé des accords d’armistice ou de cessez-le-feu. « La volonté de paix d’Israël est très sérieuse, c’est pourquoi nous espérons que le processus qui a été engagé débouchera le moment venu sur des négociations bilatérales directes afin de pouvoir arriver à des résultats significatifs », a poursuivi le responsable. Le 12 juillet, le président syrien Bachar el-Assad avait toutefois estimé que des négociations ne pourraient pas avoir lieu avant la prise de pouvoir du prochain président américain au début de l’an prochain. « L’administration actuelle (du président George W. Bush) ne s’intéresse pas au processus de paix. Nous ne passerons pas au stade (de négociations directes) avant six mois au moins, c’est-à-dire sous la prochaine administration américaine », avait affirmé le chef de l’État syrien lors d’une visite à Paris. Cité par le quotidien israélien Haaretz, M. Olmert a de son côté affirmé qu’il était « satisfait des négociations avec Damas et des engagements entrepris par la Syrie en faveur de la paix ». De hauts responsables israéliens n’ont pas voulu préciser la nature de ces engagements tout en indiquant que leurs effets sont « tangibles » et qu’ils démontrent le sérieux de la Syrie. Toujours selon le Haaretz, M. Olmert a prédit que les discussions avec Damas vont bientôt créer un conflit entre la Syrie, d’une part, et le Hezbollah et l’Iran, d’autre part. M. Olmert a affirmé que la Syrie devra bientôt faire un choix. M. Olmert a déclaré ces derniers mois qu’Israël était « prêt à aller loin dans les concessions qui seront forcément douloureuses », sans donner d’autres détails. Israël réclame également que la Syrie cesse tout soutien aux « groupes terroristes », faisant allusion aux mouvements islamistes palestiniens et au Hezbollah. Israël demande aussi à Damas de prendre ses distances avec l’Iran, considéré comme son ennemi numéro un. Parallèlement, un diplomate occidental, cité par Haaretz sous le couvert de l’anonymat, a indiqué que la Syrie souhaite faire le plus de progrès possible avec le gouvernement d’Olmert afin que son successeur soit obligé à s’engager sur la même voie. Le nouveau round de négociations israélo-syrien a lieu au lendemain de la diffusion par la radio militaire israélienne de propos apaisants de l’ambassadeur syrien à Washington, Imad Moustapha, qui a appelé à en « finir avec l’état de guerre ». Le diplomate, qui avait accordé une interview à un site d’une organisation juive américaine, avait toutefois réaffirmé que son pays continuait à exiger un retrait total d’Israël du plateau du Golan conquis par l’État hébreu durant la guerre de juin 1967 puis annexé en 1981. Quelque 20 000 colons israéliens ainsi que 18 000 druzes, qui ont conservé pour la grande majorité leur nationalité syrienne, vivent sur le Golan. Israël a jusqu’à présent rejeté cette exigence, tout en acceptant le principe d’un retrait en échange de la paix.