Adieu sourire, bonjour tristesse

Il s’appelle Heathcliff, comme un des personnages romantiques principaux de l’auteur Emily Brontë. Et cela n’est pas étonnant puisque sa mère était une professeure de français. Étoile filante, néanmoins si brillante depuis son apparition dans le cosmos des stars, Heath Ledger, élève à la Guildford Grammar School, où il a reçu une formation sportive et artistique poussée, manque au paysage cinématographique. Son apparition posthume dans le rôle du Joker dans le film The Black Night ne fait qu’accentuer ce sentiment de manque. Déjà dans la comédie romantique 10 Things I Hate About You en 2000, le jeune adolescent drôle et turbulent avait réussi à crever l’écran. L’acteur, très physique, qui incarna un prince celte dans la série Roar aux côtés de la débutante Keri Russell, obtient le rôle-titre de la comédie médiévale Chevalier en 2001. Tour à tour, fils de Mel Gibson dans The Patriot en 2000 puis de Billy Bob Thornton dans Monster’s Ball, Ledger prouve qu’il n’est pas seulement un beau gosse, mais qu’il a du caractère et surtout du potentiel. La valeur montante d’Hollywood ne craint pas les risques. Alors que beaucoup d’acteurs refusent ce rôle « périlleux », Heath Ledger, lui, accepte de camper en 2004 un cow-boy viril qui s’éprend de Jake Gyllenhaal dans le film d’Ang Lee, Brokeback Mountain. S’attaquer au mythe de la virilité dans le western était un véritable défi et ce rôle lui vaudra une nomination à l’Oscar. Aimant plus que tout la métamorphose physique, le comédien va se glisser ensuite dans la peau de personnages réels ou imaginaires, qui ont en commun de charrier de puissantes mythologies : un des deux frères Grimm pour Terry Gilliam, Casanova pour Lasse Hallström, Bob Dylan, revisité par Todd Haynes en 2007 ou le Joker pour Chris Nolan. Un Joker, véritable face du mal, torturé et écorché vif, qui fera dire à ses pairs qu’il réussit à faire oublier un autre joker qui l’a précédé et non des moindres, puisqu’il s’agit du grand Jack Nicholson. Son sourire (de la grimace au rictus, en passant par l’élégance et la douceur) manquera certainement aux spectateurs.