Cyclisme - L’Allemand Schumacher conserve son maillot jaune et ses douze secondes d’avance Cavendish triomphe enfin dans le Tour de France

Tout le peloton s’attendait à voir Mark Cavendish remporter un jour ou l’autre une étape du Tour de France : c’est chose faite hier à Châteauroux pour la plus longue étape de cette édition. Le coureur de l’île de Man était, de tous les sprinters engagés dans cette Grande Boucle, celui qui avait obtenu les meilleurs résultats cette saison, en l’absence de Tom Boonen et d’Alessandro Petacchi, tout deux épinglés pour « dopage ». Qu’il soit le premier sprinter à s’imposer depuis le départ de Brest est somme toute logique : cette victoire au terme d’une étape de 232 kilomètres sous le soleil, devant le triple champion du monde Oscar Freire et l’inusable Erik Zabel, est sa huitième de l’année, et il avait déjà triomphé à deux reprises sur le Giro. Le finisseur de l’équipe Columbia, parfaitement emmené par ses équipiers, a fait forte impression, fusant vers la ligne à partir des 200 mètres pour ne plus être inquiété. « C’est sensationnel. C’est le Tour de France et tout enfant qui fait du vélo rêve du Tour. Je ne regardais rien d’autre quand j’étais gamin », a-t-il dit. L’Allemand Stefan Schumacher, vainqueur la veille du contre-la-montre de Cholet, a conservé son maillot jaune et ses douze secondes d’avance sur le Luxembourgeois Kim Kirchen et l’Écossais David Millar. Selon le script immuable de ce début de Tour, trois Français se lancèrent dès le coup de feu dans une tentative sans grand espoir, sinon celui de montrer le maillot de leurs équipes respectives. Lilian Jégou, déjà en vue sur ses terres bretonnes le week-end dernier, Florent Brard et le champion de France Nicolas Vogondy se portèrent ainsi à l’assaut dès le kilomètre 11, au moment précis où le Colombien Juan-Mauricio Soler renonçait. Victime d’une chute dans le défilé de départ, le maillot à pois du dernier Tour, déjà blessé lors de la deuxième étape, abrégeait là ses souffrances. Vogondy résiste Les chutes sont un ingrédient de ce Tour depuis le départ et n’épargnent pas les grands noms : l’Espagnol Alejandro Valverde, premier maillot jaune de cette édition, se retrouva ainsi brièvement à terre. Frustrés de victoire depuis le début de cette 95e édition, les sprinteurs faisaient cette fois bonne garde et l’avance des fuyards n’excédait pas les 8’15’’au kilomètre 33,5. Vainqueur de la Châteauroux Classic en 2006, Vogondy connaissait bien le final et, en force, tentait de repousser l’inéluctable en poursuivant son effort dans le dernier kilomètre, alors que ses deux compères rendaient les armes. Le champion de France, qui aura montré son maillot tricolore en tête pendant 221 kilomètres, était repris à seulement 50 mètres de la ligne alors que Cavendish fonçait vers son premier succès du Tour. « Ce maillot, je l’ai porté joliment jusqu’à cent mètres de l’arrivée, il m’a manqué les cent mètres les plus importants », a dit Vogondy. Les premières grandes ascensions se profilent aujourd’hui dans une sixième étape de 195,5 km jusqu’à Super-Besse. Stefan Schumacher peut respirer. Le maillot jaune n’a pas été inquiété lors de l’étape d’hier. Les classements Classement de la 5e étape : 1. Mark Cavendish (G-B/COL) les 232,0 km en 5h27’52’’(moyenne : 42,456 km/h) 2. Oscar Freire (Esp/RAB) à 0’’00 3. Erik Zabel (All/MRM) même temps 4. Thor Hushovd (Nor/C.A.) 5. Baden Cooke (Aus/BAR) 6. Robert Hunter (AfS/BAR) 7. Leonardo Duque (Col/COF) 8. Robbie McEwen (Aus/SIL) 9. Francesco Chicchi (Ita/LIQ) 10. Julian Dean (Nzl/GAR) 11. Robert F?rster (All/GST) 12. Gert Steegmans (Bel/QST) 13. Romain Feillu (Fra/AGR) 14. Sébastien Chavanel (Fra/FDJ) 15. Jimmy Casper (Fra/AGR) 16. Inaki Isasi (Esp/EUS) 17. Magnus Backstedt (Suè/GAR) 18. Xavier Florencio (Esp/BTL) 19. Jérôme Pineau (Fra/BTL) 20. Sven Krauss (All/GST). Classement général : 1. Stefan Schumacher (All/GST) 19h32’33’’ 2. Kim Kirchen (Lux/COL) à 0’’12 3. David Millar (G-B/GAR) 0’’12 4. Cadel Evans (Aus/SIL) 0’’21 5. Fabian Cancellara (Sui/CSC) 0’’33 6. Christian Vande Velde (E-U/GAR) 0’’37 7. George Hincapie (E-U/COL) 0’’41 8. Thomas L?vkvist (Suè/COL) 0’’47 9. Vincenzo Nibali (Ita/LIQ) 0’’58 10. Ivan Gutierrez (Esp/GCE) 1’’01 11. Denis Menchov (Rus/RAB) 1’’12 12. Jens Voigt (All/CSC) 1’’13 13. Stijn Devolder (Bel/QST) 1’’18 14. Oscar Pereiro (Esp/GCE) 1’’22 15. Maxime Monfort (Bel/COF) 1’’24 16. Damiano Cunego (Ita/LAM) 1’’26 17. Alejandro Valverde (Esp/GCE) 1’’27 18. Andy Schleck (Lux/CSC) 1’’29 19. Samuel Sanchez (Esp/EUS) 1’’31 20. Sebastian Lang (All/GST) 1’’40.