La première journée des sélections olympiques américaines, dimanche, a donné un aperçu des performances auxquelles il faut s’attendre dans le bassin d’Omaha, avec deux records du monde sur 400 m 4 nages pour l’inévitable Michaël Phelps et son alter ego féminin Katie Hoff.
À en juger par les trois premières finales, disputées devant 12 000 spectateurs, les bilans mondiaux devraient être largement rafraîchis après huit jours de compétition dans le Nebraska.
Déçu par sa série matinale et forfait sur 400 m libre, le sextuple champion olympique en titre a amélioré son propre record du monde du 400 m 4 nages (4’05’’25) pour la septième fois en enlevant quasiment une seconde – 97/100es précisément – à son ancienne marque (4’06’’22).
« Je ne pouvais pas mieux commencer, s’est réjoui Phelps à la veille de ses 23 ans. Après la course de ce matin, j’étais énervé et je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Mais Ryan (Lochte) m’a aidé. Je ne voulais pas perdre. »
Placé à ses côtés et auteur du meilleur temps des séries, Lochte a effectivement « menacé » son grand ami en passant même très furtivement en tête entre les 250 et les 300 mètres lors de la brasse.
Au mur d’arrivée, le vice-champion du monde en titre est même lui aussi descendu sous l’ancien record du monde de Phelps (4’06’’08).
Moins de 25 minutes plus tard, Katie Hoff a justifié son surnom de « Phelps au féminin » en récupérant son record du monde (4’31’’12) que lui avait subtilisé l’Australienne Stephanie Rice en mars dernier (4’31’’46).
« Stephanie avait vraiment mis le record à un haut niveau. Je me souviens que le jour où je l’ai perdu, j’étais vraiment découragée », a déclaré Hoff soulagée.
La jeune fille de 19 ans, qui compte déjà à son palmarès tous les titres mondiaux du 4 nages (200 m et 400 m) depuis 2005, a devancé Elizabeth Beisel (4’32’’87), qui a réussi le troisième temps de l’histoire à... 15 ans.
Ultime précision, Phelps, Lochte et Hoff portaient tous la fameuse combinaison miracle. Il s’agit d’ailleurs du premier record du monde de Phelps dans la fameuse tenue Speedo, qu’il a revêtue dans la version « jambes ».
Et pour confirmer l’impression que les chronos n’ont pas fini de descendre, « Mickey » a prévenu : « Je crois que l’on peut s’attendre (à ce genre de performances) pour toutes les courses ».
La première journée des sélections olympiques américaines, dimanche, a donné un aperçu des performances auxquelles il faut s’attendre dans le bassin d’Omaha, avec deux records du monde sur 400 m 4 nages pour l’inévitable Michaël Phelps et son alter ego féminin Katie Hoff.
À en juger par les trois premières finales, disputées devant 12 000 spectateurs, les bilans mondiaux devraient être largement rafraîchis après huit jours de compétition dans le Nebraska.
Déçu par sa série matinale et forfait sur 400 m libre, le sextuple champion olympique en titre a amélioré son propre record du monde du 400 m 4 nages (4’05’’25) pour la septième fois en enlevant quasiment une seconde – 97/100es précisément – à son ancienne marque (4’06’’22).
« Je ne pouvais pas mieux commencer, s’est réjoui Phelps...
À en juger par les trois premières finales, disputées devant 12 000 spectateurs, les bilans mondiaux devraient être largement rafraîchis après huit jours de compétition dans le Nebraska.
Déçu par sa série matinale et forfait sur 400 m libre, le sextuple champion olympique en titre a amélioré son propre record du monde du 400 m 4 nages (4’05’’25) pour la septième fois en enlevant quasiment une seconde – 97/100es précisément – à son ancienne marque (4’06’’22).
« Je ne pouvais pas mieux commencer, s’est réjoui Phelps...
