Technologie Des ingénieurs de l’AUB construisent la première voiture solaire du monde arabe

Une équipe, formée de quatre étudiants en quatrième année de génie à l’AUB et leur professeur, a construit la première voiture solaire du monde arabe. Appelée le Char d’Apollon, cette voiture, conçue pour un seul passager et construite en acier et en fibre de verre, mesure cinq mètres de long et un demi-mètre de large, et pèse 700 kilos. Le projet a coûté 25 000 dollars, collectés grâce à un grand nombre de sponsors. Il a fallu neuf mois de travail assidu à l’équipe pour venir à bout de ce projet. Cette équipe était menée par le professeur assistant Daniel Asmar, et les étudiants Élie Maalouf, Amine Kanafani, Ahmad Hammoud et Rawad el-Jurdi. La voiture a été testée hier avec succès par Élie, qui l’a conduite sans aucun effort sur le campus : en avant, en arrière, sur une petite colline, dans un virage… Dotée d’un design aérodynamique et d’un aspect futuriste, elle ne dégage ni pollution ni bruit. La voiture convertit l’énergie solaire qui lui parvient de 36 petites et grandes cellules photovoltaïques en mille watts d’électricité, qui lui permettent de circuler. Les composantes de la voiture incluent les cellules et les batteries, qui capturent et stockent l’énergie solaire. Le véhicule est doté d’un moteur à courant direct qui convertit l’énergie des batteries en une source uniforme d’énergie. L’équipe espère promouvoir l’énergie solaire en faisant circuler la voiture sur les autoroutes du Grand Beyrouth, en automne. « Elle a des airs de fusée, mais elle se déplace comme un cygne », souligne Amine, l’un des concepteurs. « Nous avons réussi à construire une voiture qui fonctionne sur un autre type d’énergie, c’est magique », s’extasie-t-il. Élie, pour sa part, espère pouvoir, dans un avenir proche, conduire une version améliorée de cette voiture sur la route. Le Pr Asmar s’est dit « extatique ». « En général, les chercheurs n’arrivent pas à faire fonctionner leur voiture dès la première tentative, fait-il remarquer. Notre objectif est de continuer à l’améliorer, afin d’être en mesure d’entrer, l’année prochaine, dans la compétition du “World Solar Challenge”, pour y représenter le Liban et l’AUB pour la première fois. » Le « World Solar Challenge » a lieu en Australie et consiste en une course de voitures solaires sur une distance de 3 000 kilomètres.