Pékin 2008

La star chinoise Yao Ming de retour en équipe nationale La vedette chinoise de basket-ball Yao Ming, qui joue en NBA, doit rentrer en Chine la semaine prochaine afin de participer dès le 27 juin aux entraînements de la sélection chinoise olympique, a annoncé la presse gouvernementale. Yao, 27 ans, géant de 2,26 m et plus grande star sportive en Chine, se remet actuellement aux États-Unis d’une fracture de fatigue du pied contractée lors d’un match avec les Houston Rockets en février. Avant cette blessure, qui l’a contraint à manquer la fin de saison avec son équipe, il a connu l’une de ses meilleures saisons en NBA, avec une moyenne de 22 points et de 10,8 rebonds par match. Le pivot chinois devrait faire sa première apparition dans la sélection nationale à l’occasion de la Coupe Stankovic qui doit se jouer à Hangzhou du 17 au 20 juillet, selon la presse chinoise. Yao devrait retrouver au sein de cette équipe Yi Jianlian (Milwaukee) et Wang Zhizhi (ex-Dallas). En cinq matches de préparation, l’équipe nationale chinoise a battu trois fois les finalistes universitaires américains de Memphis et est venue à bout de la Croatie à deux reprises ces derniers jours. Barber disputera la longueur, pas l’heptathlon La Française Eunice Barber ne disputera pas l’heptathlon des Jeux olympiques de Pékin et se concentrera sur le saut en longueur, a annoncé hier son agent. « Elle ne fera pas l’heptathlon aux Jeux, elle est partie pour faire la longueur », a dit Denis Auguin à Reuters. Huit mois après une opération au genou, Barber ne reprendra la compétition que lors du meeting de Grenoble, mercredi. « Le temps est assez limité. L’épreuve qualificative pour les Jeux est dans quinze jours et elle ne sera pas prête pour un heptathlon », a expliqué Auguin. Elle disputera donc uniquement le concours de la longueur à Pékin, épreuve sur laquelle elle était devenue championne du monde en 2003 et médaillée de bronze en 2005. Barber a pris cette décision en accord avec son entraîneur, l’Américain Bob Kersee. Elle concourra en longueur à Grenoble et éventuellement sur 100 mètres plat, a indiqué son agent. « On fera le point après la rentrée de Grenoble sur son programme », a-t-il précisé. L’athlète d’origine sierra-léonaise était devenue championne du monde de l’heptathlon en 1999 et avait décroché la médaille d’argent derrière la Suédoise Carolina Klüft en 2003 et 2005. Klüft avait elle-même annoncé en mars qu’elle ne disputerait pas l’heptathlon dont elle est championne olympique en titre à Pékin, pour se concentrer sur la longueur et le triple saut. La Britannique Jessica Ennis, propulsée favorite après ce retrait de la Suédoise, a dû aussi déclarer forfait il y a deux semaines en raison d’une blessure persistante à la cheville. Les épreuves d’athlétisme des Jeux olympiques débuteront le 15 août. Onze haltérophiles grecs suspendus, et quota réduit La Fédération internationale d’haltérophilie (IWF) a annoncé hier avoir suspendu pour deux ans les onze Grecs contrôlés positifs lors de tests inopinés en avril, et réduit le quota grec pour les Jeux olympiques de Pékin de huit à quatre haltérophiles. « Les sportifs concernés ainsi que la fédération grecque ont été dûment sanctionnés », a indiqué l’IWF dans un communiqué publié en marge des championnats du monde juniors qui se déroulent à Cali. « Les onze athlètes ont été suspendus pour deux ans. » L’IWF a également réduit le nombre de Grecs autorisés à s’aligner aux JO de cinq à trois messieurs et de trois à une femme. Les sportifs ont par ailleurs été inculpés dans leur pays pour trafic et usage de stéroïdes et risquent deux ans de prison, trois de moins que leur entraîneur, limogé entre-temps. Ce dernier, Christos Iakovou, a nié toute volonté de dopage, incriminant une erreur d’un laboratoire chinois dans la préparation d’un complément alimentaire. Cette affaire avait menacé la Grèce d’être exclue des JO en haltérophilie, un règlement particulier de l’IWF stipulant qu’au-delà de trois sportifs positifs dans la même année, une fédération nationale pouvait être bannie des compétitions internationales à moins de s’acquitter d’une amende, ce qu’a fait la fédération grecque. Le scandale avait par ailleurs secoué le milieu du sport grec, auquel l’haltérophilie a rapporté 18 médailles olympiques dont huit d’or, tandis que le gouvernement et le Comité hellénique réitéraient leurs engagements, solennels mais jusque-là peu suivis d’effets, à lutter contre le dopage. L’équipe sud-coréenne de football renonce à Park Ji-sung La Corée du Sud a renoncé à sélectionner le milieu de terrain de Manchester United, Park Ji-sung, dans son équipe de football pour les Jeux olympiques, a annoncé le sélectionneur sud-coréen hier en invoquant la fatigue du joueur. Park Ji-sung est âgé de 27 ans. Le tournoi olympique est réservé aux joueurs de moins de 23 ans, mais chaque équipe nationale a droit jusqu’à trois dérogations et le sélectionneur Park Sung-hwa avait annoncé en avril qu’il comptait faire appel à lui. « En raison de sa fatigue, il est stressé par la perspective d’une sélection », vient de déclarer le sélectionneur en ajoutant que Manchester United lui avait indiqué que le joueur avait besoin « de repos et de soins dentaires ». Park, blessé aux ligaments croisés d’un genou en mars 2007, n’a pu reprendre la compétition, après une opération, qu’en janvier. La semaine passée, il a ressenti une gêne au genou et ne s’est pas entraîné, alors qu’il était sélectionné pour le match que la Corée du Sud est allée gagner au Turkménistan (3-1) dans le cadre des qualifications au Mondial 2010. Le double champion olympique Mark Todd de retour aux Jeux Le Néo-Zélandais Mark Todd, champion olympique d’équitation en 1984 et 1988, s’est qualifié pour les Jeux de Pékin en août, où il fera son grand retour sur la scène olympique après avoir mis fin à sa carrière il y a huit ans, a annoncé hier le Comité olympique australien. Todd, 52 ans, qui avait décidé de prendre sa retraite après avoir remporté le bronze à Sydney en 2000, a repris la compétition il y a quelques mois, avec Gandalf, sa nouvelle monture. Le Néo-Zélandais, nommé « cavalier du XXe siècle » par la Fédération internationale d’équitation (FIE), participera à ses 6es Jeux. Andrew Nicholson, Joe Meyer, Caroline Powell et Heelan Tompkins sont les quatre autres cavaliers qui représenteront la Nouvelle-Zélande aux épreuves olympiques d’équitation à Hong Kong en août. Le cycliste Alberto Contador annonce sa participation Le cycliste espagnol Alberto Contador, vainqueur du dernier Tour d’Italie, a annoncé dans une interview qu’il voulait participer aux Jeux olympiques de Pékin (8-24 août). « Le prochain objectif, ce sont les Jeux olympiques », a déclaré Contador la veille lors d’un programme sportif de la télévision publique espagnole, alors qu’un doute subsistait sur sa participation. Contador, 25 ans, a expliqué vouloir participer à l’épreuve sur route et au contre-la-montre (9 et 13 août), tout en se disant « plus préparé mentalement pour le contre-la-montre ». « Mais les deux épreuves sont très dures et il faudra voir quel résultat j’obtiens », a souligné Condator, préoccupé par les délais de préparation. « Pour être à 100 %, il faut arriver en Chine pas mal de jours à l’avance, et j’ignore quelles seront les conditions pour s’entraîner », a-t-il souligné. Récent vainqueur du Giro, il avait déjà annoncé son intention de participer au Tour d’Espagne 2008 (30 août au 21 septembre), alors qu’il ne pourra défendre son maillot jaune au prochain Tour de France, son équipe Astana étant exclue en raison des nombreuses affaires de dopage qui l’ont éclaboussée. Le jeune vainqueur du Tour de France 2007 rêve ainsi de devenir le premier Espagnol à gagner les trois grands tours et rejoindre Eddy Merckx, Jacques Anquetil ou Bernard Hinault au panthéon du cyclisme.