Nadal pour un record, Federer pour une première

Rafael Nadal va tenter aujourd’hui d’égaler le record de Björn Borg de quatre victoires consécutives à Roland-Garros, alors que Roger Federer vise un premier succès dans le seul tournoi du grand chelem qui manque à son palmarès. L’Espagnol, 22 ans et deuxième joueur mondial, ne s’est jamais montré aussi impressionnant sur la terre battue de la Porte d’Auteuil que cette année. Il n’a pas perdu un set depuis le début de la quinzaine n’abandonnant que 37 jeux à ses six adversaires successifs et ne passant que 12h50 sur le court. Si Federer, numéro un mondial, n’a passé que 17 minutes de plus sur le terrain, le numéro un mondial a lâché trois manches et n’a rencontré qu’une tête de série – le Chilien Fernando Gonzalez en quart de finale – contre quatre à Nadal qui a notamment dominé le Serbe Novak Djokovic, troisième du classement ATP, en demi-finale. « Jouer avec Federer est spécial. C’est un joueur différent. La tactique est souvent différente. Pour m’imposer face à lui, il faut que je sois à mon meilleur niveau. Si je ne joue pas à mon meilleur niveau, je ne pourrai pas disposer de Roger. La meilleure tactique est de très bien jouer », a dit Nadal, invaincu à Roland-Garros depuis sa première participation il y a trois ans. Pour autant, jouer la finale ne lui paraît pas relever de la routine. « J’aimerais que ce soit une routine, les choses iraient très bien ! Ce n’est pas une routine. Je suis content d’être à cette finale. J’ai fait un grand tournoi. Je vais essayer de jouer le tout pour le tout pour arriver au sommet. La quatrième victoire ici serait incroyable pour moi », a-t-il dit. Federer semble, lui, cultiver un complexe d’infériorité face au jeune Espagnol, qu’il n’a battu qu’une seule fois lors de leurs neuf rencontres sur terre battue, à Hambourg en 2007. À Roland-Garros, il s’est incliné contre Nadal en demi-finale en 2005, avant d’échouer à deux reprises lors de l’ultime rencontre en 2006 et 2007. Pour autant, son jeu sur la surface ocre semble avoir encore progressé. Le Suisse a appris la patience et sait désormais davantage construire les points. « Je me sens de mieux en mieux chaque année. Ce n’est pas une blague. Je me sens bien, je me sens plus en forme que jamais et je me sens mieux sur terre battue, j’ai de meilleures sensations », a confirmé Federer. « Rafa est en pleine forme également sur ce tournoi. Il n’a eu aucun problème. Ce qui se passe au niveau du tournoi, c’est tout de même vraiment bien. Vous avez deux joueurs au top niveau qui vont s’affronter. Je pense que le spectacle sera très intéressant. Je suis très fort cette année. J’ai beaucoup travaillé. Néanmoins, le plus gros test est à venir. » S’il parvenait à l’emporter, Federer – qui disputera aujourd’hui sa 15e finale en grand chelem et qui compte déjà 12 succès – deviendrait le sixième joueur de tous les temps à compter les quatre tournois majeurs à son palmarès après Donald Budge, Roy Emerson, Rod Laver, Fred Perry et Andre Agassi. Le programme d’aujourd’hui 16h00 1-Roger Federer (Sui)-2-Rafael Nadal (Esp). 12h00 Richard Krajicek (P-B)/Emilio Sanchez (Esp)-Goran Ivanisevic (Cro)/Michael Stich (All) Anders Jarryd (Suè)/John McEnroe (É-U)-Mansour Bahrami (Iran)/Henri Leconte (Fra).