Djokovic dans le dernier carré

Novak Djokovic, troisième joueur mondial, disputera pour la deuxième année consécutive les demi-finales de Roland-Garros après sa victoire sur le jeune Letton Ernests Gulbis, 80e mondial. Djokovic, vainqueur en début d’année de la première levée du grand chelem à l’Open d’Australie, s’est imposé après un match serré face à son adversaire âgé de 19 ans seulement, sur le score de 7-5, 7-6, 7-5 en trois heures et sept minutes. « Nous nous connaissons bien, depuis longtemps. Nous nous sommes entraînés dans la même académie pendant un ou deux ans et nous avons été amis », a dit Djokovic à sa sortie du court. « Je suis content de voir qu’il joue comme ça, il n’a pas eu beaucoup de chance aujourd’hui. » Dans la première manche, Djokovic, qui a fréquenté la même académie de tennis que Gulbis, celle de Niki Pilic en Allemagne, a eu 12 occasions de prendre l’engagement de son adversaire mais n’en a concrétisé qu’une dans le dernier jeu, sur un coup droit du Letton dans le filet. Alors que son adversaire n’avait eu aucune occasion de prendre son service, le Serbe bouclait la manche 7-5 après 63 minutes. Dans le deuxième set, « Djoko » perdait son service d’entrée. Il était ensuite mené 3-1 puis 4-2 avant de recoller au score, et d’imposer un tie-break. Il en prenait l’avantage d’entrée, un avantage qu’il ne lâchait plus jusqu’à remporter ce jeu décisif sept points à trois. Le deuxième set avait duré 70 minutes. Dans la dernière manche, le Serbe prenait le service de son adversaire au cinquième jeu et préservait ce break d’avance jusqu’à servir pour le gain de la rencontre à 5-4. Il cédait alors son service, mais Gulbis craquait à son tour sur le sien au jeu suivant. Djokovic servait alors une nouvelle fois pour le match et ne laissait pas passer cette nouvelle opportunité. Un coup droit trop long de Gulbis offrait deux balles de match à Djokovic qui convertissait la première, un retour du Letton partant dans les tribunes du court Suzanne-Lenglen.