Cyclisme - Contador conserve le maillot rose Voigt en solitaire dans la 18e étape du Tour d’Italie

L’Allemand Jens Voigt (CSC) a enlevé en solitaire la 18e étape du Tour d’Italie, hier à Varèse, sur le circuit du prochain championnat du monde. L’Espagnol Alberto Contador (Astana), qui est arrivé au sein du peloton principal avec un retard approchant les huit minutes, a conservé le maillot rose, à trois jours de l’arrivée à Milan. Voigt a distancé à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée ses compagnons d’une échappée lancée peu après le départ. Sur la ligne, l’ancien maillot jaune du Tour de France a précédé de plus d’une minute les premiers poursuivants, dans l’ordre les Italiens Giovanni Visconti, Rinaldo Nocentini et Gabriele Bosisio. L’Italien Daniele Bennati a réglé pour la cinquième place un deuxième groupe comprenant le champion du monde, son compatriote Paolo Bettini. Cette étape de transition de 147 kilomètres, courue pour l’essentiel sous la pluie, a relié les sites des deux prochains championnats du monde, Mendrisio (2009) à Varèse. Âgé de 36 ans, Voigt s’est imposé pour la première fois dans le Giro. Il compte aussi à son palmarès deux étapes du Tour de France à titre individuel (1 en 2001, 1 en 2006) et deux journées en maillot jaune (1 en 2001, 1 en 2005). Le Berlinois, l’un des représentants des coureurs au sein des instances de son sport, a aussi gagné à deux reprises le Tour d’Allemagne. Aujourd’hui, le Giro retourne en montagne dans la 19e étape, longue de 228 kilomètres de Legnano au Monte Pora. Le classement 1. Jens Voigt (All/CSC), les 143 km en 3h22’46’’ (moyenne : 42,314 km/h) 2. Giovanni Visconti (Ita/QST) à 1’07’’ 3. Rinaldo Nocentini (Ita/A2R) 1’07’’ 4. Gabriele Bosisio (Ita/LPR) 1’07’’ 5. Daniele Bennati (Ita/LIQ) 2’04’’ 6. Paolo Bettini (Ita/QST) 2’04’’ 7. Félix Cardenas (Col/BAR) 2’04’’ 8. Alan Perez (Esp/EUS) 2’04’’ 9. Mauricio Ardila (Col/RAB) 2’04’’ 10. Joaquim Rodriguez (Esp/GCE) 2’06’’. Astarloa dans le collimateur de son équipe Milram L’Espagnol Igor Astarloa, qui a abandonné le Giro peu après son début à la suite d’un contrôle sanguin interne, pourrait quitter l’équipe Milram, a-t-on appris hier auprès de la formation allemande. Le champion du monde 2003 n’a disputé qu’une seule étape dans le Giro, le contre-la-montre par équipes du premier jour à Palerme. Des anomalies lors d’un contrôle sanguin réalisé en interne par sa formation ont amené Milram à lui demander de quitter la course. Ces problèmes n’équivalent pas à un contrôle antidopage positif, a précisé Milram, qui n’a pas encore pris de décision concernant le possible licenciement du coureur, lequel a contesté, par son avocat, les conclusions du test. Astarloa, 32 ans, court pour l’équipe Milram depuis 2007. Il a connu son année de gloire en 2003, quand il a gagné la Flèche wallonne puis le championnat du monde à Hamilton (Canada), sans pouvoir ensuite rééditer ces performances. La formation allemande s’était séparée à la mi-mai de l’un de ses coureurs majeurs, l’Italien Alessandro Petacchi, après sa suspension d’un an pour un contrôle positif au salbutamol par le Tribunal arbitral du sport (TAS).