Le gouvernement affirme avoir « démantelé » el-Qaëda à Mossoul La violence en Irak est à son plus bas niveau depuis quatre ans, affirme l’armée US

Les violences en Irak ont baissé la semaine dernière à leur plus bas niveau depuis quatre ans, avec une « réduction significative » des attaques contre les forces de sécurité irakiennes et les civils, a affirmé hier un porte-parole de l’armée américaine. « Dans tout le pays, nous avons constaté une réduction significative des violences au cours de la semaine dernière », a affirmé le contre-amiral Patrick Driscoll. « Les incidents de sécurité ont baissé à leur plus bas niveau depuis mars 2004 », a-t-il déclaré, se référant au système d’évaluation interne mis en place par l’armée américaine, sur lequel il n’a donné aucun détail. Le porte-parole n’a cité aucun chiffre, notamment sur le nombre de victimes, tuées ou blessées au cours de la semaine dernière. Les incidents ont baissé de 70 % depuis que l’armée américaine a lancé en février 2007 une vaste offensive à Bagdad et dans plusieurs régions du pays, toujours selon le porte-parole. Militaires américains et forces de sécurité irakiennes reçoivent de plus en plus d’informations de la population qui ont permis notamment la découverte de 270 caches d’armes et de munitions depuis mars, a ajouté le contre-amiral Driscoll. « El-Qaëda (en Irak) reste une menace mortelle », a-t-il jugé par ailleurs. « Ils (les combattants d’el-Qaëda) ne contrôlent plus de larges portions du territoire. Ils ne contrôlent plus de ville, mais ils sont toujours là. Ils sont toujours capables de mener des attaques de grande envergure », a souligné le porte-parole du contingent américain. Samedi, l’ambassadeur américain en Irak, Ryan Crocker, avait estimé qu’el-Qaëda n’avait « jamais été aussi près d’être vaincu ». « Je ne suis pas en train de dire qu’el-Qaëda (en Irak) a été vaincu, mais il n’a jamais été aussi près de l’être (...) », avait expliqué M. Crocker lors d’un déplacement dans la ville sainte chiite de Najaf (Sud). Ces déclarations interviennent alors que l’armée irakienne, soutenue par le commandement américain, mène depuis le 14 mai à Mossoul, à 370 km au nord de Bagdad, une vaste offensive contre la branche irakienne d’el-Qaëda, très active dans cette ville et sa région. Le gouvernement irakien a affirmé avoir « atteint ses objectifs » et « démantelé » le réseau el-Qaëda dans la région de Mossoul (Nord). « L’opération la “Mère des deux printemps” a permis de démanteler et affaiblir le réseau d’el-Qaëda dans la province de Ninive », a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Abdel Karim Khalaf. L’opération a permis l’arrestation de 1 480 personnes, parmi lesquelles 300 suspects recherchés, a précisé M. Khalaf. « Nous estimons que près de 2 000 membres d’el-Qaëda ont pu s’échapper vers Ramadi (Ouest), Tikrit (centre-Nord), Kirkouk (Nord) et même Bagdad », a précisé le porte-parole du ministère irakien de la Défense, Mohammad al-Askari. Par ailleurs, l’armée irakienne a découvert au moins 38 caches d’armes dans le bastion chiite de Sadr City depuis son déploiement la semaine dernière dans ce faubourg du nord-est de Bagdad, selon le commandement américain. Enfin, les forces américaines et irakiennes ont interpellé près de 400 personnes lors d’une opération dans des quartiers chiites du sud-ouest de Bagdad, a annoncé l’armée américaine.