Au Koweït, l’inflation est un « défi national »

Le gouverneur de la Banque centrale koweïtienne, Salem Abdel Aziz al-Sabah, a prévenu hier les autorités de cet émirat pétrolier du « défi national » que représente l’inflation, qui a atteint 9,5 % en janvier. Selon l’Office central des statistiques koweïtien, l’indice des prix à la consommation a atteint 126,4 points en janvier, comparé à 115,4 points il y a un an, en raison de la forte hausse des prix des secteurs de l’alimentation et du logement. Le secteur du logement a augmenté de 16,1 % en un an, alors que celui des boissons et du tabac a progressé de 15,1 %. L’inflation au Koweït s’est stabilisée à environ 1,1 % entre 2000 et 2004, avant d’atteindre 4,1 % en 2005 et 5,5 % en moyenne en 2007, a souligné le gouverneur de la Banque centrale. Depuis juillet 2007, l’inflation en rythme mensuel a connu une hausse rapide, a-t-il mis en avant. Une croissance de 6,8 % de la population en 2007, due en majorité aux expatriés, a gonflé la demande de logements et d’autres services, entraînant une hausse des coûts, selon le gouverneur. Le nombre d’expatriés a grimpé à 2,34 millions en fin d’année dernière, pour seulement 1,054 million de ressortissants koweïtiens. Selon Salem Abdel Aziz al-Sabah, la politique monétaire ne pourra pas contenir l’inflation à elle seule et d’autres politiques doivent y contribuer. Le Koweït est la seule monarchie du Golfe à avoir lié depuis mai 2007 sa monnaie nationale, le dinar, à un panier de devises, et non plus au seul dollar, pour tenter de contenir la poussée inflationniste aggravée par la faiblesse du billet vert. Le dinar a depuis gagné 8 % face au dollar mais perdu plus de 10 % face à l’euro et au yen, contribuant à l’inflation, alors qu’une grande partie des importations koweïtiennes proviennent de l’Union européenne et du Japon.