Rice achève sa tournée au Proche-Orient après un entretien d’une heure avec Olmert Négociations de paix : Israël parle d’avancées, les Palestiniens réservés

Israël a fait état hier de « progrès significatifs » après un nouvel entretien entre son Premier ministre Ehud Olmert et le président palestinien Mahmoud Abbas, mais les Palestiniens se sont montrés plus réservés. « Nous avons enregistré des progrès significatifs sur les deux questions du tracé des frontières d’un futur État palestinien et des arrangements de sécurité entre Israël et cet État », a déclaré aux journalistes un haut responsable israélien à l’issue de la rencontre à Jérusalem. MM. « Olmert et Abbas ont demandé aux équipes de négociateurs d’avancer sur ces deux questions », a précisé ce responsable sous couvert d’anonymat, soulignant que les parties travaillaient « déjà sur cartes ». La radio militaire israélienne a toutefois indiqué qu’Israéliens et Palestiniens campaient sur leur position sur le volet des réfugiés de 1948 et n’avaient réalisé aucun progrès à ce sujet. Les discussions entre Ehud Olmert et Mahmoud Abbas sont « probablement les plus sérieuses » entre les deux dirigeants depuis la relance des négociations de paix en novembre 2007 à Annapolis (États-Unis), a néanmoins assuré le porte-parole de M. Olmert, Mark Regev. À Ramallah, les responsables palestiniens ont mis un bémol. « Il est prématuré de tirer des conclusions et de commencer à mesurer les progrès ou l’absence de progrès », a déclaré l’un des principaux négociateurs palestiniens, Saëb Erakat. S’il a admis que les discussions avaient été « sérieuses et approfondies », M. Erakat a souligné qu’il n’y aurait « pas d’accord » avant un « accord sur tout ». Il a appelé de nouveau Israël à appliquer la feuille de route, le dernier plan de paix international, qui prévoit un gel total de la colonisation en Cisjordanie occupée et l’arrêt des violences côté palestinien. MM. Olmert et Abbas se sont rencontrés à l’issue d’une nouvelle visite dans la région de la secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice, sa 15e en moins de deux ans. À son terme, Mme Rice a affirmé que des observateurs américains allaient surveiller la levée des barrages militaires israéliens qui paralysent l’activité en Cisjordanie, un des grands thèmes de sa visite. « Cela signifie que nos observateurs » – des personnels de l’ambassade – vont « discuter avec les gens qui essaient de franchir les contrôles et se faire une idée de la façon dont s’exercent les mouvements et accès », a dit Condoleezza Rice à des journalistes dans l’avion du retour. En Israël, Mme Rice avait eu un dernier tête-à-tête d’environ une heure avec M. Olmert. Après un entretien dimanche avec M. Abbas à Ramallah, elle avait affirmé avoir l’intention de demander à M. Olmert de lever des barrages gênant gravement la circulation des Palestiniens pour améliorer leur vie quotidienne. Selon un rapport de l’ONU, Israël a levé 44 « obstacles » en Cisjordanie sur les 61 qu’il s’était engagé à supprimer. Mais la plupart n’ont que peu ou pas d’importance. « Nous comprenons entièrement qu’un processus politique qui n’est pas appuyé par des mesures concrètes sur le terrain peut créer du cynisme », a indiqué M. Regev, interrogé sur la teneur de la rencontre entre M. Olmert et Mme Rice. Sur le terrain, des roquettes tirées depuis la bande de Gaza se sont abattues hier en territoire israélien blessant légèrement une personne, a indiqué une porte-parole de l’armée israélienne. Parallèlement, l’ONU a reçu hier des quantités de carburant qui lui permettront de poursuivre ses distributions de nourriture pendant encore vingt jours, a indiqué un porte-parole de l’Agence pour les réfugiés palestiniens (Unrwa).