CORRESPONDANCE - «Tu seras un homme, mon fils»… sur petit écran Et le fils de Rudyard Kipling le payera de sa vie

«Si tu peux voir détruit l’ouvrage de ta vie Et sans dire un seul mot te mettre à rebâtir… Si tu peux être brave et jamais imprudent… Alors tu seras un homme mon fils.» WASHIGNTON, d’Irène MOSALLI Ce poème, intitulé If, devenu célèbre et culte de par le monde par le message de persévérance qu’il véhicule, aura néanmoins coûté la vie au fils de son auteur, Rudyard Kipling (1865-1936). Ce réel et tragique drame familial est relaté dans un téléfilm intitulé?My Son Jack. Jack n’étant autre que le fils du très populaire écrivain britannique. Comme on le sait, Kipling était un grand apologiste de l’Empire britannique et, en 1914, il avait ardemment exhorté ses jeunes compatriotes à s’engager dans l’armée pour combattre les Allemands. Il est alors à l’apogée de sa haute renommée littéraire (Le Livre de la Jungle, Kim…). En 1907, il est le premier auteur de langue anglaise et le plus jeune à recevoir le prix Nobel de littérature. Par la suite, il refuse d’être anobli. «?Parce que nos pères ont menti?» Ce téléfilm se situe au moment où éclate la Première Guerre mondiale. Et il n’est donc pas étonnant que Kipling (joué par David Haig, également auteur du scénario) ait encouragé et aidé son fils Jack (alors âgé de 17 ans) à se rendre au front. Le jeune homme (incarné par Daniel Radcliffe, qui avait campé le rôle de Harry Potter au cinéma) est fermement déterminé à se battre, mais l’armée et la marine rejettent sa demande car il est atteint d’une forte myopie. Inébranlable, son père use de ses influences, allant jusqu’à faire intervenir son ami personnel, le roi George V, pour le faire admettre dans le bataillon des Gardes irlandais, entraînant un violent conflit de famille. La femme de l’écrivain (Kim Cattrall, l’une des héroïnes de Sex and the City) et sa fille (Carey Mulligan) désapprouvent. Néanmoins, Jack part à la guerre. Il est porté disparu, dès sa première action, à la bataille de Loos (Nord de la France), l’une des principales offensives menées par les Britanniques sur le front Ouest en 1915. Kipling et son épouse américaine, Caroline, se lancent alors dans une recherche éperdue pour le retrouver. Ils mettront deux ans avant d’apprendre la mort de leur fils. L’effet sur les Kipling est profond et irréversible… My Son Jack?est un drame familial passionné, où se mêlent sens du devoir, sacrifice et horreurs de la guerre. Ce film explore la nature de l’homme, en l’occurrence l’écrivain, lauréat du prix Nobel, à qui il était difficile de concilier la dévotion à sa famille et à sa patrie. Pour sa part, Jack était certain de vouloir prendre l’uniforme comme tous les jeunes de son âge, mais il y avait aussi chez lui le désir, comme il le confie à sa sœur, d’échapper à la domination de son père. Le fait est qu’il était imprégné de l’esprit de son père et du siècle?: le sens du devoir et l’appel à défendre la patrie. Le père, lui, n’a pu qu’éprouver un sentiment de culpabilité pour avoir contribué à pousser son fils dans cette voie fatale, alors, qu’initialement, le jeune homme avait été réformé à cause de sa myopie. Ce qui a fait sans doute écrire à Kipling ces lignes: «Si quelqu’un veut savoir pourquoi nous sommes morts, Dites-leur: parce que nos pères ont menti.»