Les duels-clés

Plusieurs duels entre joueurs de Chelsea et Manchester United devraient décider du sort du championnat. Les Blues seront sans doute privés de leur milieu Frank Lampard, en raison d’un deuil familial. Le défenseur de Manchester United, Nemanja Vidic, blessé puis malade et forfait en Ligue des champions contre Barcelone, pourrait faire son retour. Didier Drogba - Rio Ferdinand Drogba est loin d’être l’arme fatale de la saison passée. Quand il avait inscrit un but sur trois de son équipe, participant à la quasi-totalité des matches, il est l’auteur d’un but sur cinq, ne prenant part qu’à moins d’un match sur deux. La faute à une blessure, à la Coupe d’Afrique des nations et sans doute aussi au vague à l’âme consécutif au départ de son mentor José Mourinho, même s’il s’en défend. Son doublé en fin de match contre Arsenal (2-1) montre toutefois que l’Ivoirien peut encore répondre présent dans les grandes occasions. Sa saison en demi-teinte et l’arrivée de Nicolas Anelka n’ont pas remis en cause son statut de titulaire. Face à lui, il trouvera la meilleure défense centrale d’Angleterre, avec Rio Ferdinand et sans doute Nemanja Vidic s’il est remis d’un virus. Parfois victime de sautes de concentration, Ferdinand a gagné en stature cette saison. Il devra toutefois sans doute réfréner ses velléités défensives. Claude Makelele-Anderson À 35 ans révolus, Makelele reste une Rolls du milieu défensif, incontournable pour les gros matches. Trois jours après le match à Barcelone et trois autres avant le retour, il n’est toutefois pas certain qu’il puisse encore disputer trois matches aussi intenses consécutivement. Si Avram Grant aura du mal à se résoudre à le laisser au repos au vu de ses performances récentes, il dispose avec Jon Obi Mikel et Michael Essien de bonnes solutions de remplacement. En face, Anderson, dans un rôle plus offensif, est l’une des très bonnes surprises de la saison pour Manchester. Technique, puissant, vif, il est précieux aussi bien dans la récupération que par sa vision du jeu. Ashley Cole-Cristiano Ronaldo Le latéral gauche ne sera sans doute pas le seul à devoir garder un œil sur le Portugais, laissé libre de se déplacer sur tout le front de l’attaque. Comme l’a montré son match difficile en Ligue des champions contre Liverpool face à Dirk Kuyt, le Cole de Chelsea n’est sans doute pas aussi performant que celui d’Arsenal. Mais le défenseur n’a jamais réussi au « Superman » de la saison de Manchester. Son penalty raté de Barcelone augure-t-il d’une fin de saison similaire à celle de l’an passée, qu’il avait terminée sur les rotules ? John Terry-Wayne Rooney Se ressentant encore peut-être de sa blessure au pied, John Terry n’est pas le défenseur central autoritaire et sûr de sa force d’il y a deux saisons. En face, il trouvera Rooney, dont la technique immaculée, le sens du jeu impeccable et l’énergie incessante sont les cauchemars de tout défenseur.