Crise alimentaire Le PAM met en garde contre un « tsunami silencieux »

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a appelé à une mobilisation internationale contre le « tsunami silencieux » que constitue, selon lui, la crise alimentaire mondiale, au cœur d’un mini-sommet hier à Londres à l’invitation du Premier ministre Gordon Brown. La flambée des prix des produits alimentaires constitue le plus gros défi de l’histoire du PAM, depuis sa création en 1963, un « tsunami silencieux » qui menace d’entraîner dans la famine des dizaines de millions de personnes supplémentaires, a estimé l’organisation. « Le monde a consommé plus qu’il n’a produit ces trois dernières années », a constaté la directrice du PAM, Josette Sheeran, au cours d’une conférence de presse. Le PAM évalue à 55 % l’augmentation des prix des produits alimentaires depuis juin 2007. « Il est important que le monde réalise l’importance de l’agriculture et de la chaîne agroalimentaire et combien il est vital d’y mettre le même genre d’investissements que dans la science ou la technologie, et que ceux dans le monde qui essaient de briser la chaîne de la pauvreté agricole aient accès aux connaissances qui le leur permettront », a-t-elle ajouté. Le PAM avait annoncé la semaine dernière une nouvelle révision à la hausse de son appel d’urgence aux pays donateurs, réclamant 756 millions de dollars (476 millions d’euros) supplémentaires pour affronter la pénurie de produits alimentaires et la hausse du prix des denrées. Face à cette « crise extraordinaire », le PAM pourrait rapidement se trouver en difficulté et contraint de renoncer à certains de ses programmes d’aide, a prévenu Mme Sheeran. En réponse directe, le ministère britannique du Développement international a annoncé hier qu’il dégageait une aide de 30 millions de livres (37 millions d’euros). Il a également confirmé le déblocage de 400 millions de livres (502 millions d’euros) sur cinq ans pour l’aide à l’agriculture locale dans les pays pauvres, et 25 millions de livres (31 millions d’euros) pour les revenus les plus faibles en Éthiopie. La Commission européenne s’est, de son côté, engagée hier à apporter une nouvelle aide alimentaire de 117,25 millions d’euros aux victimes de la flambée des prix, portant à 283,25 millions l’aide totale promise jusqu’en 2008. Mme Sheeran a ensuite participé à un mini-sommet qui a réuni en fin d’après-midi à Downing Street quelque 25 personnes, dont la ministre de l’Agriculture Hillary Benn, son collègue du Développement international Douglas Alexander et divers experts ou responsables d’ONG. Cette réunion vise à jeter les bases d’un plan international d’action. Ses conclusions devraient être présentées à l’occasion de la rencontre des chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne en juin et aux membres du G8 en juillet. Le gouvernement japonais a confirmé hier qu’il souhaitait saisir le G8 ainsi que l’Organisation mondiale du commerce (OMC) de cette question de hausse des prix des aliments. La responsable du PAM a jugé que l’urgence était telle que la communauté internationale devrait fournir une réponse de la même ampleur que celle apportée après le tsunami de 2004 dans l’océan Indien, qui avait fait 220 000 morts. Elle a appelé de ses vœux « une action à haut niveau et sur une large échelle de la communauté internationale, centrée sur des solutions d’urgence et à long terme ». Le PAM a souligné que ses propres estimations corroboraient les conclusions de la Banque mondiale, qui considère que le doublement des prix alimentaires ces trois dernières années risque d’aggraver la pauvreté de pas moins de 100 millions d’Africains des pays à bas revenus.