Israël exclut de nouveau toute négociation avec les islamistes sur un cessez-le-feu Le Hamas devrait donner, demain, son accord à une trêve mutuelle dans la bande de Gaza

Le Hamas donnera demain sa réponse définitive aux médiateurs égyptiens concernant les conditions d’une trêve avec Israël, a annoncé hier Sami Abou Zouhri, dirigeant du mouvement radical islamiste à Gaza. Selon le quotidien gouvernemental égyptien al-Ahram, l’Égypte est parvenue à un accord de principe avec le Hamas sur les moyens d’aboutir à « une période de calme » avec les Israéliens. Un responsable palestinien familier des discussions entre l’Égyte et le mouvement islamiste a dit s’attendre à ce que le Hamas accepte le principe d’une trêve mutuelle avec Israël « dans la bande de Gaza, pour le moment ». Le Hamas, qui s’est emparé de la bande de Gaza en juin dernier, avait précédemment exigé que la Cisjordanie soit également incluse dans un accord de cessez-le-feu. Zouhri a refusé de préciser le contenu de l’accord négocié sous médiation égyptienne mais a déclaré que tout cessez-le-feu devait garantir « l’arrêt de l’agression contre le peuple palestinien » et l’ouverture des points de passage entre Israël et la bande de Gaza. Le gouvernement israélien, qui a intensifié son blocus de la bande de Gaza après la prise de contrôle du territoire côtier par le Hamas, a toutefois de nouveau exclu, hier, toute négociation avec le mouvement islamiste sur un accord de cessez-le-feu. « Le Hamas n’a pas changé de position : ce mouvement ne reconnaît toujours pas Israël et n’accepte pas de conclure d’accord de paix », a affirmé à la radio militaire un haut responsable du ministère de la Défense, Amos Gilad. « Le Hamas souhaite en fait une période de calme, mais qui pourrait être remise en cause à tout moment si ce mouvement juge que les conditions lui permettent de relancer ses activités terroristes », a ajouté ce responsable. Israël a cependant fait savoir que les opérations de l’armée cesseraient dès lors qu’il n’y aurait plus de tirs de roquettes depuis la bande de Gaza. Hier, Israël a en outre annoncé la réouverture du point de passage de Soufa entre Israël et le sud de la bande de Gaza, fermé depuis jeudi dernier, afin de permettre le passage de camions d’aides humanitaires, selon un porte-parole de la Défense. Bush tente à nouveau d’accélérer le processus de paix La question d’une éventuelle trêve a été relancée après les discussions, vendredi et samedi, entre le chef politique du Hamas, Khaled Mechaal, et l’ancien président américain, Jimmy Carter. L’initiative du prix Nobel de la paix a de nouveau été critiquée, hier, par la secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice. « Les États-Unis ne vont pas traiter avec le Hamas, et nous avons dit au président Carter que nous ne pensions pas qu’une rencontre avec le Hamas allait aider les Palestiniens », a-t-elle déclaré. Le candidat à l’investiture démocrate, Barack Obama, a également exprimé des réserves sur les avancées dont a fait état Jimmy Carter à l’issue de ses entretiens avec les dirigeants du Hamas. L’ancien président américain, Jimmy Carter, n’a pas réussi, lors de ses entretiens avec les dirigeants du Hamas, à convaincre le mouvement islamiste d’accepter un accord de paix avec Israël impliquant la coexistence de deux États « et sa visite n’a pas donné lieu à des résultats positifs », a, pour sa part, estimé hier le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. La France a toutefois « encouragé » toutes les démarches qui peuvent aider à faire évoluer le Hamas et « en particulier » celle de l’ancien président américain. La question de la paix israélo-palestinienne sera, cette semaine, au centre de l’actualité du président Bush, qui reçoit le roi Abdallah II de Jordanie aujourd’hui et le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, demain. Des entretiens qui marquent une volonté d’accélérer les efforts de paix au Proche-Orient, avant un nouveau déplacement dans la région le mois prochain. M. Bush, qui s’est rendu en Israël et en Cisjordanie en janvier, doit y retourner pour assister aux cérémonies du 60e anniversaire de la création d’Israël et pour inciter les deux parties à conclure un accord de paix qu’il espère arracher avant la fin de son mandat en janvier 2009.