Malgré les violences, l’État hébreu a repris, avec du retard, les livraisons de fioul 20 morts, dont 3 soldats israéliens, dans les affrontements les plus violents à Gaza depuis mars

Au moins dix-sept Palestiniens, dont un journaliste d’une agence de presse internationale, et trois soldats israéliens ont été tués mercredi dans les affrontements les plus violents qu’ait connus la bande de Gaza depuis début mars. L’attaque la plus meurtrière, un raid aérien mené dans le centre du territoire, a fait au moins neuf morts palestiniens, dont deux enfants, et 17 blessés, selon une source médicale palestinienne. Le Dr Maawiya Hassanine, chef des services d’urgence de la bande de Gaza, a indiqué que toutes les victimes de cette attaque étaient des civils. Selon des témoins, un hélicoptère israélien a lancé plusieurs missiles contre un groupe de combattants se préparant à tirer des obus de mortier contre Israël. Un ou plusieurs d’entre eux ont toutefois atteint un groupe de Palestiniens rassemblés dans le camp de réfugiés de Boureij. Les corps de plusieurs personnes ont été retrouvés déchiquetés, a indiqué une source médicale palestinienne. « Il y a une attaque aérienne à al-Boureij contre des hommes armés et nous avons touché la cible », a affirmé un porte-parole de l’armée. Dans une autre attaque aérienne, un journaliste palestinien de l’agence de presse britannique Reuters, Fadel Chanaa, 25 ans, a été tué. Un missile s’est abattu sur son véhicule, portant les lettres « TV », qui circulait dans le secteur de Boureij. Deux autres Palestiniens ont été tués dans la frappe. Dans la matinée, trois soldats israéliens et quatre combattants palestiniens avaient été tués lors d’affrontements à Gaza-ville. La branche armée du Hamas, mouvement qui contrôle la bande de Gaza, a affirmé au cours d’une conférence de presse avoir tué les trois soldats israéliens lors d’une « embuscade sophistiquée ». « Au cours de cette embuscade, deux groupes de huit combattants ont pris les forces (israéliennes) entre deux feux avant de se retirer sains et saufs », a affirmé à Gaza le porte-parole des Brigades, Abou Obeïda. Lors des affrontements, les combattants palestiniens ont fait usage de missiles antichars et d’obus de mortier alors qu’un appareil israélien a procédé à une frappe aérienne, ont indiqué le Hamas et l’armée israélienne. Un cinquième combattant a été tué et trois ont été blessés dans un raid aérien dans le nord de la bande de Gaza, selon une source médicale palestinienne et l’armée. Israël a cependant repris, avec du retard en raison de ces violences, les livraisons de fioul à l’unique centrale électrique de Gaza, qui avaient été suspendues à la suite d’une attaque palestinienne le 9 avril contre le terminal de carburant de Nahal Oz, selon un responsable israélien. Mais l’Union européenne a précisé qu’elle s’efforçait d’acheminer le maximum de fioul à Gaza dans la journée, faute d’avoir la garantie d’Israël de pouvoir les poursuivre jeudi et vendredi. Les attaques israéliennes se sont multipliées depuis une semaine, à la suite de l’opération commando menée par trois groupes armés palestiniens contre Nahal Oz. Deux gardes israéliens avaient été tués dans l’attaque. Enfin, le président palestinien Mahmoud Abbas a « vigoureusement » condamné hier les opérations militaires israéliennes dans la bande de Gaza. Il a appelé « le gouvernement israélien à mettre fin immédiatement à cette agression et toutes les parties à coopérer avec les efforts égyptiens en vue d’instaurer une trêve afin d’éviter à notre peuple davantage de souffrances ». « Nous sommes conscients des souffrances des habitants de la bande de Gaza, mais à nos yeux les souffrances des habitants des localités limitrophes de cette région et celles de l’armée israélienne comptent davantage », a déclaré pour sa part le ministre de la Défense Ehud Barak, lors d’une réunion du Parti travailliste à Tel-Aviv.