SALONS - Une quarantaine d’auteurs et d’éditeurs de la région invités à la London Book Fair, du 14 au 16 avril Une main tendue vers la littérature arabe

Devenue un rendez-vous important pour les professionnels de l’édition, la Foire du livre de Londres se tient du 14 au 16 avril à Earls Court et réunira une centaine de pays avec plus de 23 000 professionnels de l’édition (éditeurs, responsables des droits, agents littéraires, libraires, distributeurs…) et 1 500 exposants. Pour son édition 2008, « l’événement international du printemps pour les libraires, éditeurs, bibliothécaires et spécialistes de la production de livres » consacre son Market Focus Programme à la littérature arabe. Une quarantaine d’auteurs, de spécialistes et de professionnels de l’édition, venus des quatre coins de la région, participeront à toute une série de manifestations (séminaires, expositions et conférences). Ce focus, organisé par le British Council en collaboration avec le London Book Fair, concentre donc en trois jours de nombreux contacts et échanges commerciaux et culturels. Ce coup de projecteur qui éclaire un secteur éditorial en difficulté, il faut bien le dire, et fragilisé par des problèmes économiques et le poids de la censure, accueille des auteurs du Maghreb, du Moyen-Orient, des pays du Golfe, dont les romanciers égyptiens Alaa al-Aswany et Bahaa el-Taher, l’écrivain américano-libyen Hisham Matar, la jeune Saoudienne Raja al-Sanea, la Libano-Palestinienne Jean Said Makdessi, le critique palestinien Fayçal Darraj ou encore les Libanais Abbas Beydoun et Hassan Daoud. Au programme donc, conférences, rencontres, discussions et débats qui visent à renforcer les liens avec le monde arabe en développant un dialogue et en créant des ponts entre les auteurs, les éditeurs, les traducteurs et les lecteurs. « Le séminaire servira de plate-forme à des voix émergentes du monde arabe pour promouvoir leurs œuvres devant une audience internationale, soulignant les nouveautés de la littérature arabe en vue d’augmenter le nombre et d’améliorer la qualité des traductions entre l’arabe et l’anglais », estiment les organisateurs. La directrice de la littérature au British Council, Susanna Nicklin, précise dans un communiqué que ce coup de projecteur « vise à améliorer la compréhension culturelle alors que la foire en elle-même assure le côté économique des échanges. Il s’agit, en tout, de créer ou renforcer les liens entre les peuples, les organisations et les pays impliqués. Le résultat devrait donner plus de livres arabes traduits dans le marché britannique et plus de productions occidentales atteignant le lectorat arabe ». Leila Hourani, responsable régionale de la créativité au British Council, précise pour sa part que lorsque le Centre culturel britannique a lancé son « Programme de littérature et de nouvelles écritures dans le monde arabe », il y a trois ans de cela, il « existait très peu de liens entre les écrivains et les éditeurs de Grande-Bretagne et ceux des pays arabes. Ces derniers avaient la fausse impression que l’Occident n’était nullement intéressé par leurs écrits. Le côté “british” montrait un certain intérêt tout en considérant le monde arabe comme “ trop compliqué et inaccessible”, dit-elle. Aujourd’hui, une quarantaine d’écrivains et une dizaine d’éditeurs participent au London Book Fair Market Focus et à ses programmes culturels. Les participants peuvent par ailleurs y vendre les droits de plusieurs titres exceptionnels, rencontrer des agents du monde entier pour négocier de nouvelles entreprises, conclure des ventes et des ententes de distribution pour le marché britannique, et soutenir les partenariats déjà existants. » Le British Council a par ailleurs créé un site Internet, www.britishcouncil.org/newarabicbook, qui jouerait le rôle de vitrine de la nouvelle littérature arabe avec un répertoire des nouvelles parutions, des interviews d’auteurs et des gros plans sur le monde du livre arabe. Il contiendrait par ailleurs toutes les informations nécessaires à un éditeur étranger pour entrer en contact et faire du business avec ses collègues du monde arabe.