La défense de Barcelone ne plaide pas en sa faveur

Même si Barcelone, vainqueur la veille en quart de finale aller de C1 face à Schalke 04 (1-0), n’a pas encaissé de but pour la première fois depuis le 4 mars, toutes compétitions confondues, la défense catalane ne rassure pas totalement et peut dire merci à la maladresse allemande. Si on s’en tient au résultat sec, le bilan est satisfaisant pour les Barcelonais, qui ont retrouvé une solidité perdue depuis un mois. Mieux encore, il fallait remonter au 24 janvier (1-0 contre Villareal en Coupe d’Espagne) pour trouver trace du dernier match à l’extérieur où Victor Valdès n’était pas allé rechercher le ballon dans ses filets. Mais pour ceux qui ont vu le match, la réalité est tout autre : le Barça, qui prenait l’eau si facilement en mars, ne s’est pas transformé en coffre-fort imprenable. Le club Blaugrana a bénéficié de l’aide bien involontaire de Schalke 04. « Une victoire est toujours importante, mais celle-ci est encore plus importante après ce qui s’est passé ces derniers temps », s’est pourtant félicité le capitaine catalan Carles Puyol. « Nous avions besoin d’un tel résultat à l’extérieur pour retrouver confiance », a renchéri son coéquipier en défense, Gianluca Zambrotta. Avant de résister pendant 90 minutes à Schalke 04, la défense catalane avait concédé douze buts lors de ses cinq dernières sorties en championnat. Mais, en face, l’opposition n’avait rien d’une armada offensive. Avec seulement six buts marqués depuis le début de l’épreuve, le vice-champion d’Allemagne dispose de l’attaque la moins efficace des huit équipes encore en lice en C1. « Bousculée » « C’est faux de dire qu’on n’a pas encaissé de but parce qu’on jouait contre une équipe qui a des problèmes offensifs », s’est emporté Frank Rijkaard, l’entraîneur du Barça, sous pression depuis la défaite surprise samedi de son équipe devant le Betis Séville (3-2) alors qu’elle menait 2-0. « C’est le résultat du travail de toute l’équipe. Tout le monde s’est battu pour qu’on conserve notre avantage », a-t-il insisté. Reste que sa défense ne respire pas la sérénité et a été malmenée pendant toute la seconde période par Schalke 04 et ses longs ballons. À se demander ce qui se serait passé si l’international allemand Kevin Kuranyi, redoutable dans le jeu aérien, n’avait pas été remplacé à l’heure de jeu. « On a bien vu que cette équipe, quand elle est bousculée, quand elle est défiée dans le jeu aérien, a du mal à contrôler la partie », a remarqué Mirko Slomka, l’entraîneur de Schalke 04. En attendant le match retour le 9 avril, la défense barcelonaise pourra poursuivre dimanche sa convalescence contre Getafe, équipe au potentiel offensif plutôt réduit (37 buts marqués en 30 matches). En cas de qualification, il faudra au Barça hausser son niveau pour maîtriser en demi-finale, selon toute probabilité, Manchester United et ses deux attaquants vraiment « fantastiques », Cristiano Ronaldo et Wayne Rooney.