Chypre J-1 pour l’ouverture d’un passage symbolique au cœur de Nicosie

Chypre se préparait hier à ouvrir un point de passage le lendemain au cœur de Nicosie, la dernière capitale divisée du monde, marquant une étape symbolique dans les efforts de réunification de l’île. « Nous avons fait tout ce qui était nécessaire et ça dépend des Chypriotes grecs maintenant », a déclaré à la presse le maire de la partie nord de Nicosie, Cemal Bulutoglulari. « Nous finirons le travail sur Ledra aujourd’hui et nous ferons l’ouverture demain matin », a-t-il ajouté, évoquant la rue Ledra, principale artère traversant Nicosie mais coupée en deux depuis des décennies de division entre le Nord et le Sud. Côté chypriote grec, le porte-parole du gouvernement, Stephanos Stephanou, a déclaré que « s’agissant de Ledra, le but est d’ouvrir demain à 09h00 ». Il a ajouté que le président chypriote Demetris Christofias et le dirigeant de la République turque de Chypre-Nord Mehmet Ali Talat se rencontreraient aujourd’hui « pour les derniers arrangements ». Un diplomate avait auparavant déclaré à l’AFP pouvoir « confirmer que la rue Ledra sera ouverte aujourd’hui à 09h00 ». Chypre est divisée depuis l’invasion de sa partie nord il y a 34 ans, en 1974, par la Turquie, après un coup d’État de nationalistes chypriotes grecs soutenus par Athènes, qui voulaient rattacher l’île à la Grèce. La République turque de Chypre-Nord (RTCN), autoproclamée en 1983 dans le nord occupé, est uniquement reconnue par Ankara. Après des années de blocage des pourparlers, l’élection d’un nouveau président chypriote en février, le communiste Demetris Christofias, a relancé l’espoir d’une solution négociée. À l’issue d’une première rencontre le 21 mars, MM. Christofias et Talat avaient annoncé qu’ils débuteraient, fin juin, des négociations en vue d’une réunification. Dans l’immédiat, ils s’étaient engagés à ouvrir rapidement un point de passage à forte portée symbolique, la rue Ledra, au cœur de la vieille ville de Nicosie. Un haut responsable de l’ONU en visite à Chypre s’est dit encouragé hier à Nicosie par les efforts de part et d’autre en vue d’une réunification. « Il y a un ton très positif ici à Chypre en ce moment », a déclaré Lynn Pascoe, secrétaire général adjoint pour les affaires politiques, à l’issue d’une visite de trois jours. « Je pense que les Chypriotes ont raison d’avoir de grandes attentes. Je suis encouragé et j’en ferai part au secrétaire général » Ban Ki-moon, a-t-il poursuivi. Bordée de magasins et cafés, la rue touristique de Ledra débouche sur la « ligne verte » qui traverse la capitale, une zone tampon administrée par l’ONU. La semaine dernière, des démineurs de l’ONU s’étaient assurés que le site ne représentait plus aucun danger. Mardi et hier, des équipes des deux municipalités de Nicosie se sont activées à déblayer le passage, long d’une cinquantaine de mètres, le paver, installer des éclairages et sécuriser les bâtiments abandonnés depuis des décennies. Il s’agira du deuxième point de passage ouvert pour les piétons à Nicosie après celui du « Ledra Palace », à l’extérieur de la vieille ville, et le sixième dans l’île depuis que les Chypriotes turcs ont levé les restrictions au passage des Chypriotes grecs en avril 2003. C’est rue Ledra que les premières barricades avaient été dressées à Nicosie, fin 1963, durant les violences communautaires qui avaient entraîné l’intervention de l’ONU en 1964. Les pourparlers entre le Sud et le Nord étaient dans l’impasse depuis 2004, après qu’un plan de réunification soumis par l’ONU par référendum eut été accepté par les Chypriotes turcs mais rejeté par les Chypriotes grecs.