Télécom - L’infrastructure IXP devrait permettre d’accéder plus facilement aux sites locaux Le Liban est le second pays arabe à se doter d’un point d’échange Internet

Le Liban dispose désormais d’un point d’échange Internet (Internet Exchange Point - IXP), une infrastructure physique située dans les locaux de Berytech, qui permet aux fournisseurs d’accès d’échanger du trafic Internet entre leurs réseaux grâce à des accords mutuels dits de « peering », sans coût supplémentaire. L’IXP permet ainsi une interconnexion directe des réseaux par l’intermédiaire du point d’échange plutôt qu’à travers des réseaux tiers. Concrètement, lorsqu’un internaute libanais voulait se connecter sur un site hébergé sur un serveur local, les données étaient transférées vers un réseau américain ou européen, à travers les lignes internationales très coûteuses, avant de revenir au Liban. Aujourd’hui, le trafic peut être directement redirigé vers le point d’échange de Beyrouth (Beirut IX). Pour le consommateur, l’avantage immédiat de ce système est d’accéder beaucoup plus rapidement aux sites libanais. Pour le fournisseur d’accès, cela se concrétise par une baisse des coûts et une optimisation des lignes internationales. 950 000 utilisateurs libanais Beirut IX permet de bénéficier « d’une large bande passante locale et bon marché, d’économiser les coûts d’utilisation des bandes passantes internationales et d’offrir une infrastructure aux applications locales », a résumé le président de l’Association de l’informatique professionnelle (Professional Computer Association-PCA), Gabriel Deek, lors du lancement officiel. Pour le moment, les fournisseurs reliés sans fil à ce point d’échange sont Cyberia, IDM, Moscanet/Wise, New-Com Sodetel et Terranet, ainsi que Solidere BBN. Mais d’autres acteurs sont appelés à se joindre au projet, comme les universités, les hôpitaux, les banques, les fournisseurs de contenu, les médias… Pour les sites des médias audiovisuels, par exemple, dont le contenu est parfois très lourd (vidéo, photos…), les sites deviendront plus faciles à télécharger pour les utilisateurs locaux. De même, les autres acteurs pourront développer des applications diverses, comme les « chats », les e-mails ou les moteurs de recherches, pour les internautes libanais. À terme, cela participera à l’essor des start-ups qui fournissent ce genre de contenu. Pour le moment, les quelques start-ups libanaises qui existent ne proposent ces services qu’à des clients régionaux. Or, le marché libanais représente tout de même près de 950 000 utilisateurs, a souligné Gabriel Deek. Les fournisseurs internationaux, comme Google, MSN, Facebook ou Yahoo!, sont également appelés à participer, sachant qu’aujourd’hui, « lorsque deux Libanais “chattent” sur MSN, les données passent par les États-Unis », a ajouté M. Deeck. Le continent nord-américain héberge en effet plus de 75 IXP sur les 300 qui existent dans le monde. Dans la région, seuls Israël et l’Égypte disposent de cette infrastructure, a indiqué le porte-parole de Beirut IX, Bassam Jaber. Les équipements ont été offerts par le géant mondial Cisco, dans le cadre du partenariat pour le Liban, une initiative lancée au lendemain de la guerre de juillet par cinq compagnies américaines, qui vise notamment à développer les technologies de l’information et de la communication au Liban. S. A.