Quart de finale de la Coupe Davis États-Unis - France : le casse-tête de Forget

Le choix de quatre titulaires (Gasquet, Tsonga, Llodra, Mathieu) et un remplaçant (Clément), annoncé mardi pour affronter les États-Unis en quart de finale de la Coupe Davis, n’offre finalement aucune indication sur la composition de l’équipe qui sera à l’œuvre à Winston Salem (Caroline du Nord) du 11 au 13 avril. « Dans mon esprit, il y a vraiment cinq joueurs. Aucun joueur n’est même assuré de jouer le premier jour », a confié Forget, qui a jusqu’à jeudi prochain, jour du tirage au sort, pour officialiser les quatre joueurs et celui qui fera office de supporteur. Contrairement à son homologue américain, Patrick McEnroe, qui s’appuie sur quatre indéboulonnables, Andy Roddick, James Blake en simple, et les jumeaux Rob et Mike Bryan en double, Forget peut envisager toutes les solutions avec Llodra, 12e joueur mondial en double, et Gasquet (n° 8), Tsonga (n° 12) et Mathieu (n° 16) dans le top 20 mondial en simple. Le seul à pouvoir s’estimer quasiment certain de jouer est Michaël Llodra. « Actuellement, Mika est le meilleur joueur français de double », a ainsi commenté Forget, sachant qu’il peut éventuellement s’appuyer sur son joueur en simple, en confiance après ses deux titres cette année (Adélaïde et Rotterdam). Mathieu ou Clément A priori, Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga doivent être les deux joueurs de simples. Mais... N° 1 français depuis quelques années et n° 8 mondial, Gasquet, qui a joué toutes les rencontres depuis un quart de finale en 2005, vit un début d’année laborieux (9 succès et 6 défaites). Et sa tournée américaine (Indian Wells et Miami) a été décevante (2 victoires). Il doit retrouver sa confiance avant de replonger dans la Coupe Davis où il devrait retrouver Blake, qui l’a balayé à Indian Wells. Et dans des conditions difficiles, son mental peut aussi être friable. Jo-Wilfried Tsonga, n° 12 mondial, serait lui aussi indiscutable s’il était à son niveau de Melbourne. Mais son état de grâce est passé et le finaliste de l’Open d’Australie reconnaît lui-même qu’il a besoin de retrouver de la fraîcheur, essentiellement mentale. La tournée américaine de « Jo » n’a pas non plus été à la hauteur de ses attentes si son jeu et son assurance face à un public hostile semblent plus solides que dans le cas de Gasquet. Un doigt tenu par une attelle et un coude qu’il tient régulièrement en grimaçant peuvent inquiéter. Reste les cas Mathieu et Clément. Et c’est ce choix qui dévoilera sa stratégie. S’il opte pour Clément, Forget se dote de son « équipe de double n° 1 ». Ensemble, Clément-Llodra constituent la 5e paire mondiale cette année, avec notamment la finale de l’Open d’Australie. Mais en faisant ce choix, Forget se prive potentiellement d’un joueur de simples, tant Arnaud Clément s’est montré en retrait cette saison, avec une seule victoire sur le circuit ATP. Pour suppléer une défaillance (ou une blessure) de Gasquet ou Tsonga, il lui resterait alors Llodra. Coup de bluff En choisissant Mathieu, Forget se couvre pour ses simples s’il estime que Gasquet ou Tsonga ne sont pas en mesure de jouer les quatre simples à eux deux. Mais il lui faut alors trouver un partenaire pour Llodra. Mathieu ? Hors de question. « PHM » n’est pas un joueur de double. Tsonga ? Gasquet ? Pourquoi pas, mais ces associations seraient des premières. Et comme il n’est pas certain que Gasquet et Tsonga aient assez d’endurance pour jouer deux simples et un double en trois jours, il faudrait alors que Mathieu joue un simple. Forget pourrait aussi tenter un gros coup de bluff en associant en double Tsonga et Gasquet. Après tout, le duo a gagné le tournoi de Sydney en début d’année en battant en finale... les jumeaux Bryan. « Tous les scénarios sont faciles à énumérer, mais difficiles à appliquer », a lancé Forget qui a encore un peu plus d’une semaine pour décider.