Chelsea ne lâche pas Manchester en Angleterre

Le succès de Chelsea face à Middlesbrough hier (1-0) fut aussi petit que précieux, permettant à une triste équipe londonienne de rester la plus grosse menace pour Manchester United, étincelant la veille face à Aston Villa (4-0), lors de la 32e journée. Mené 2 à 0 à la pause, Arsenal a sauvé par miracle ses derniers espoirs en inscrivant trois buts dans la dernière demi-heure de son déplacement à Bolton, dont un heureux « contre son camp » dans les arrêts de jeu, alors que les Gunners étaient réduits à dix après l’exclusion d’Abou Diaby (31). Mais avec six points de retard, une différence de buts très défavorable et un déplacement à Manchester, le miracle de Bolton ne sera sans doute pas suffisant. Les dix prochains jours diront si la saison d’Arsenal est un échec, avec trois matches éprouvants contre Liverpool (en Ligue des champions et en championnat). Tranquille vainqueur dimanche du derby de la Mersey contre Everton (1-0), Liverpool semble bien parti pour s’assurer la 4e place, qualificative pour la C1. L’équipe de Rafael Benitez n’a guère plus qu’à se préoccuper de son rayonnement européen, où son histoire est incomparablement plus impressionnante que celle d’Arsenal. Avec cinq points de retard, mais la perspective de recevoir les Red Devils, Chelsea est désormais l’équipe la mieux placée pour empêcher les hommes du Nord de remporter le 17e titre du club. Mais au regard du spectacle offert par les deux équipes ce week-end, comme d’ailleurs toute cette saison, ce serait bien injuste. À la maestria de l’équipe d’Alex Ferguson, qui a encore passé quatre buts à Aston Villa (4-0), a répondu un match insipide des Londoniens. Ils ont gentiment dominé Middlesbrough en première période, inscrivant un but de la tête d’entrée par Ricardo Carvalho (6). Mais en seconde, le poteau et la barre les ont sauvés trois fois devant Alfonso Alves et David Wheater... A contrario, le triomphe de Manchester la veille ne souffre aucune contestation, tant Cristiano Ronaldo (un but et trois passes décisives...) et consorts ont surclassé Aston Villa. Manchester United, qui se déplace à Rome mardi en Ligue des champions, se verrait bien réussir le doublé. Sauf improbable coup de pompe, le sacre en championnat est bien engagé. La Premier League a livré samedi son premier verdict, attendu, avec la relégation après seulement un an dans l’élite de Derby County, qui n’a remporté qu’un match cette saison. Son adversaire du jour (2-2), Fulham, devrait l’y accompagner. Les résultats Portsmouth-Wigan 2-0 Reading-Blackburn 0-0 Sunderland-West Ham 2-1 Bolton-Arsenal 2-3 Derby County-Fulham 2-2 Birmingham-Manchester City 3-1 Manchester United-Aston Villa 4-0 Chelsea-Middlesbrough 1-0 Tottenham-Newcastle 1-4 Liverpool-Everton 1-0.