Tennis - Sixième journée du tournoi d’Indian Wells Retrouvailles entre Tsonga et Nadal

Le chemin de Jo-Wilfried Tsonga croise de nouveau celui de l’Espagnol Rafael Nadal, qu’il avait dominé en demi-finale de l’Open d’Australie, en huitième de finale du tournoi d’Indian Wells, premier Masters Series de la saison. À Melbourne, ce succès du Manceau contre le Majorquin avait causé un séisme dans le monde du tennis et dans la carrière du Français consacré star à 21 ans. La « revanche » aura donc lieu dans le désert californien. « Il est orgueilleux. Il aime les défis. J’ai la possibilité de montrer que l’Australie n’était pas de la chance. C’est très bien », se réjouit « Ali » Tsonga qui retrouve ses réflexes de tennisman-boxeur, aimant rien d’autre que la bagarre. « J’ai besoin d’être motivé pour être au top. Ma qualité n’est pas le tennis pur. Mais je gagne beaucoup de matchs avec la motivation. J’aime aussi jouer avec le public. Je sais que je peux impressionner mon adversaire », poursuit-il sans fanfaronner. Et il l’a montré au troisième tour lundi avec un succès (7-6, 6-4) dans le duel franco-français contre Paul-Henri Mathieu, pourtant 14e mondial, soit trois rangs de mieux que lui. Grâce à un service incroyablement efficace (15 aces et 84 % de 1re balle, et 1 point perdu sur sa mise en jeu au 2e set), Tonga a fini par faire plier « PHM » en « l’impressionnant ». Pour preuve, la volée « prenable » ratée par le Strasbourgeois sur la balle de 1er set et les fautes directes en coups droits dans les deux derniers jeux du match. Pour Mathieu, pas de doute, Tsonga a les moyens pour renouveler l’exploit. « Dans ma tête, le favori, c’est moi », clame Tsonga, retrouvant les sensations australiennes malgré un doigt sévèrement bandé. Gasquet impressionne Nadal, qui s’est parfaitement échauffé contre l’espoir américain Donald Young au 3e tour, imagine un match différent. « En Australie, il avait eu le contrôle de la balle tout le temps. Je vais essayer de ne pas répéter le même scénario », a affirmé le Majorquin. Pour Éric Winogradsky, l’entraîneur de Tsonga, la lenteur du court, des balles et l’esprit revanchard de Nadal seront aussi à prendre en compte dans cette rencontre de guerriers. Deux autres Français ont poursuivi leur chemin en ce chaud lundi : Richard Gasquet et Marion Bartoli. Tout aussi convaincant que lors de son premier match, le n° 8 mondial a « détruit » l’Argentin Juan Ignacio Chela (6-2, 6-1). Gasquet, qui n’a perdu que huit jeux depuis le début du tournoi, prouve qu’il est un membre à part entière du top 10 mondial. Et il a l’occasion de le confirmer contre l’Américain James Blake, qui le suit d’un rang au classement mondial (n° 9) et qu’il a battu lors de leurs deux confrontations. Des victoires conjuguées de Tsonga et Gasquet offriraient un quart de finale palpitant. Enfin, Marion Bartoli, tête de série n° 6 et dernière Française en lice, a battu l’Allemande Angelique Kerber, 6-3, 7-6. Mais la finaliste de Wimbledon s’est vraiment compliqué la tâche alors qu’elle menait 6-3 et 5-1, concluant même sur sa huitième balle de match. Au prochain tour, face à l’Américaine Lindsay Davenport, Bartoli ne peut se permettre ce relâchement. 6e journée : les résultats Voici les résultats de la 6e journée du tournoi de tennis d’Indian Wells (Californie), comptant pour les circuits WTA et ATP, lundi : Simple messieurs (3e tour) : Richard Gasquet (Fra/n° 8) bat Juan Ignacio Chela (Arg) 6-2, 6-1 James Blake (É-U/n° 9) bat Carlos Moya (Esp) 6-3, 6-4 Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat Donald Young (É-U) 6-1, 6-3 Jo-Wifried Tsonga (Fra) bat Paul-Henri Mathieu (Fra/n° 14) 7-6 (7/5), 6-4 Stanislas Wawrinka (Sui) bat Marcos Baghdatis (Chy) 6-3, 6-7 (1/7), 6-0 Novak Djokovic (Ser/n° 3) bat Philipp Kohlschreiber (All) 6-3, 6-2 Guillermo Canas (Arg/n° 16) bat Juan Monaco (Arg) 6-3, 6-7 (1/7), 6-2 Hyung-Taik Lee (Cor) bat David Ferrer (Esp/n° 5) 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-6 (7/3). Simple dames (3e tour) : Casey Dellacqua (Aus) bat Tamira Paszek (Aut) 6-1, 4-0 abandon Francesca Schiavone (Ita) bat Flavia Pennetta (Ita) 6-3, 6-4 Jelena Jankovic (Ser/n° 3) bat Ai Sugiyama (Jap) 6-1, 6-1 Marion Bartoli (Fra/n° 6) bat Angelique Kerber (All) 6-3, 7-6 (7/3) Vera Zvonareva (Rus) bat Galina Vokoboeva (Rus) 6-0, 6-3 Angelina Medina-Garrigues (Esp) bat Evgeniya Rodina (Rus) 6-3, 7-5 Lindsay Davenport (É-U) bat Yung-Jan Chan (Taï) 6-4, 5-7, 6-2 Ana Ivanovic (Ser/n° 1) bat Tathiana Garbin (Ita) 6-3, 6-0.