Médias La BBC défie al-Jazira et al-Arabiya avec sa chaîne de télévision en arabe

La BBC lance aujourd’hui sa nouvelle chaîne de télévision en arabe, 12 ans après une première tentative avortée, avec l’ambition de concurrencer les deux leaders sur le marché, la qatarie al-Jazira et la saoudienne al-Arabiya. BBC Arabic Television, à destination du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, commencera à diffuser aujourd’hui à 10h00 GMT. Elle émettra dans un premier temps 12 heures par jour, avant de passer à 24 heures cet été. La BBC avait été la première à tenter de conquérir le monde arabe avec une chaîne d’information en continu lancée en 1994. L’expérience avait pris fin en 1996, en raison d’un désaccord éditorial avec la société à direction saoudienne qui assurait sa diffusion par satellite et lui reprochait son traitement de l’actualité du royaume. Ses journalistes avaient ensuite essaimé dans d’autres rédactions arabes, certains contribuant à créer à la fin 1996 al-Jazira, contrôlée par le gouvernement du Qatar. Al-Jazira s’est rapidement imposée comme la première télévision panarabe, avant le lancement en 2003 d’al-Arabiya, contrôlée par des capitaux saoudiens. Malgré un budget de fonctionnement moindre – 19 millions de livres (25 millions d’euros) au début, puis 25 millions de livres (33 millions d’euros) dès qu’elle diffusera 24h/24 –, BBC Arabic Television espère se faire une place à leur côté. Pour y parvenir, elle met en avant la griffe BBC : son expérience unique de l’information internationale et surtout son indépendance éditoriale. BBC Arabic Television ambitionne une audience de 20 millions de téléspectateurs par semaine d’ici à 2010. L’objectif est de 35 millions de personnes pour la télévision, radio et Internet en arabe. Sa relance a été rendue possible par une restructuration controversée du BBC World Service.