L’ « USS Cole » remplacé par deux navires de guerre au large du Liban

Deux navires de guerre américains ont pris position au large du Liban, en remplacement de l’USS Cole qui a quitté la zone, a indiqué hier un responsable de la marine américaine, cité par Reuters. Le destroyer USS Cole, connu pour avoir été la cible d’un attentat-suicide qui avait tué 17 marins dans le port yéménite de Aden en octobre 2000, « s’est dirigé hier vers le Golfe après avoir transité par le canal de Suez », a ajouté le responsable, confirmant les informations d’un responsable de l’Autorité du canal en Égypte qui avait requis l’anonymat. « L’USS Cole a été relevé par l’USS Ross et l’USS PhilippineSea en Méditerranée orientale », a indiqué le responsable américain. Le Ross est un destroyer à missiles guidés, et le PhilippineSea est un croiseur. Ce changement intervient au lendemain de déclarations faites par la secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice au Caire affirmant que le déploiement de l’USS Cole représentait un avertissement à la Syrie, accusée de bloquer l’élection présidentielle libanaise. « Les États-Unis ont une présence militaire dans la région depuis très, très longtemps », a déclaré Mme Rice, interrogée sur le déploiement en Méditerranée de l’USS Cole, annoncé la semaine dernière par le Pentagone. « Elle est simplement destinée à montrer clairement que les États-Unis ont à la fois les capacités et la volonté de défendre leurs intérêts et les intérêts de leurs alliés », a-t-elle ajouté, visant implicitement Damas. « La seule chose que défendent les États-Unis, c’est la possibilité pour les Libanais de pouvoir exercer leur droit constitutionnel d’élire un président », a-t-elle dit.