INFOS MÉDICALES

L’hémoglobine de ver marin pour pallier la pénurie de dons de sang Pour pallier la pénurie croissante de dons de sang, des biologistes basés à Roscoff (Finistère) en France espèrent pouvoir bientôt exploiter l’hémoglobine de l’arénicole, un ver des sables originaire des plages européennes de l’Atlantique Nord ayant les mêmes propriétés fonctionnelles que l’hémoglobine humaine. Cette molécule d’hémoglobine, HbAm, possède de nombreux atouts, notamment la propriété de ne « pas être enfermée dans un globule rouge, ce qui la rend compatible avec tous les groupes sanguins ». De plus, injectée sur des rongeurs, elle transporte l’oxygène « sans poser de problème d’hypertension » et sans autres effets secondaires, contrairement à d’autres molécules chimiques ou biologiques déjà testées sur l’humain. De même, elle « se conserve à différentes températures et peut être congelée ou lyophilisée ». Mais le principal atout demeure sa concentration. En effet, « quelques grammes suffisent à remplacer une poche d’hémoglobine humaine de 70 g ». Les applications de l’HbAm pourraient être multiples. Elle peut en fait être transfusée, mais aussi aider à la transplantation d’organes, à la composition de pansements actifs ou encore à la culture cellulaire. Découverte en 2000, la molécule pourrait être disponible sur le marché d’ici à 2010 pour certaines applications, « sous réserve de trouver des partenaires industriels ». Pour la substitution du sang humain, il faudra encore attendre les résultats sur des volontaires sains dans un premier temps (2010-2011), puis sur des malades (2011-2015). Ce n’est qu’alors que le produit, déjà protégé par cinq brevets, pourrait être commercialisé. La Chine pourrait renoncer à la politique de l’enfant unique La Chine, préoccupée par le vieillissement de sa population, envisage de renoncer à la politique de l’enfant unique, mais n’abandonnera pas totalement ses mesures de contrôle des naissances, fait savoir un responsable. En raison de la pression exercée sur ses ressources par sa forte population, la Chine a mis en place dans les années 1970 une politique visant à maîtriser la démographie. Les règles varient, mais généralement une famille n’est autorisée à avoir qu’un enfant, et deux dans les campagnes. « Nous souhaitons de plus en plus opérer ce changement », a déclaré le vice-ministre de la Population nationale et de la Commission du planning familial, Zhao Baige. « Je ne peux pas dire quand et comment, mais c’est devenu un problème qui préoccupe beaucoup les décideurs politiques, a-t-il ajouté. L’idée est d’étudier cela de manière responsable et de le mettre en place de manière systématique. » Enlever la tumeur mammaire sans opérer Une nouvelle méthode de traitement des tumeurs mammaires par ultrasons pourrait être bientôt proposée aux patientes atteintes d’un cancer du sein. Il s’agit d’une technique non invasive d’ablation par radiofréquence, déjà utilisée dans le traitement de certains cancers du foie, rapporte l’agence Destination Santé. Reposant sur la destruction des tissus cancéreux par application de hautes températures, l’ablation par radiofréquence représenterait une alternative intéressante aux autres traitements habituels. Surtout lorsque l’état de la patiente n’est favorable ni à la chirurgie conventionnelle ni à la chimiothérapie. Elle permettrait par ailleurs de réduire considérablement la durée de l’hospitalisation. Son coût serait donc relativement raisonnable. Une étude de phase I est actuellement en cours à l’Institut Bergonié de Bordeaux, où un prototype a été mis au point par l’équipe du Pr Jean Palussière. Les premières patientes devraient être traitées d’ici à la fin de l’année.