Ligue des champions : les quarts s’éloignent, mais Lyon retrouve ses vertus

Après le nul (1-1) concédé mercredi sur son terrain face à Manchester, Lyon ne garde qu’un mince espoir de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des champions, mais l’OL a surtout retrouvé des vertus de solidarité qu’il avait perdues depuis longtemps. Lyon est en plus mauvaise posture qu’au coup d’envoi mercredi, avec un score de 1-1 concédé à trois minutes de la fin après avoir ouvert la marque par Karim Benzema. Il débutera le 4 mars à Old Trafford en étant éliminé, mais la qualification reste possible. Il faudra marquer à Manchester. La décision de l’entraîneur Alain Perrin de sacrifier Hatem ben Arfa pour titulariser François Clerc en milieu droit a été bénéfique. Elle a donné l’assise défensive dont manque l’OL cette saison. Le jeu offensif a sans doute été moins attrayant, mais cette rigueur sera payante à long terme, surtout si ce type de performance est réédité en championnat où aucun adversaire n’a le niveau de Manchester United. En jouant ainsi, l’OL, leader de la L1 avec un point d’avance sur Bordeaux qui vient à Gerland le 9 mars, peut légitimement espérer conserver sa position et remporter son 7e titre. « La performance que nous avons livrée nous donne envie de continuer à ce niveau-là. Ensuite, cela se jouera sur l’état d’esprit personnel. Nous avons tous fait les efforts ensemble et cela a un peu payé. Nous manquons de régularité cette saison et j’espère que nous allons la retrouver vite fait », souligne notamment Juninho. Le banc de l’OL ne soutient pas la comparaison avec celui de MU. Les entrées en jeu de Carlos Tevez et Nani ont été déterminantes pour Manchester. Le premier a marqué à la suite d’un centre du second sur lequel Fred, qui avait remplacé Benzema quatre minutes plus tôt, a mal renvoyé le ballon. Les changements lyonnais étaient-ils indispensables alors que l’OL menait 1-0 ? « J’avais peu de solutions sur le banc pour continuer à défendre, et parfois, la meilleure défense est l’attaque ou la conservation du ballon. Les joueurs frais étaient capables de défendre un quart d’heure. D’autre part, à 1-0, avec Fred, ben Arfa ou Bodmer, nous pouvions exploiter des ballons de contres et chercher un second but », a justifié Perrin. Le banc lyonnais est donc insuffisant ou mal équilibré pour ce niveau, notamment défensivement, à l’inverse de celui de United qui offrait sans doute plus de solutions. De plus, pour le retour, Lyon sera privé de l’arrière latéral Anthony Réveillère qui sera suspendu. Même s’il a paru parfois isolé en pointe, Karim Benzema a justifié la crainte d’Alex Ferguson et a marqué un but de classe internationale isolé au milieu de la défense mancunienne. Il a marqué son 26e but cette saison, toutes compétitions confondues. Le gardien Grégory Coupet, blessé toute la première moitié de saison, a démontré qu’il avait retrouvé tous ses moyens en réussissant plusieurs arrêts décisifs. C’est encourageant pour l’OL et l’équipe de France en vue de l’Euro, mais aussi pour le retour contre MU. Samedi et dimanche, après la défaite au Mans (1-0), le président Jean-Michel Aulas a mis ses joueurs et l’encadrement technique face à leurs responsabilités pour tenter d’éviter le gâchis qui s’annonçait depuis plusieurs semaines. Une intervention qui a mis une pression supplémentaire sur Alain Perrin et semble avoir porté ses fruits contre Manchester.