Football - Match en retard de la 26e journée de Premier League Arsenal bat Blackburn et prend la poudre d’escampette

Arsenal a parfaitement tiré profit des faux pas dimanche de Manchester United et Chelsea, pour accroître singulièrement son avance en tête du championnat d’Angleterre, en battant Blackburn à l’Emirates Stadium (2-0), en match en retard de la 26e journée. Cette victoire pourrait être cruciale dans la quête d’un quatorzième titre de champion d’Angleterre, d’un quatrième pour l’entraîneur Arsène Wenger. Elle permet aux Gunners de creuser un avantage, inédit cette saison, de cinq points sur le sortant, Manchester United, surpris dimanche sur son terrain par son rival de City pour la première fois depuis 1974 (1-2). Quant à l’équipe de Chelsea, tenue en échec à Liverpool (0-0), elle compte désormais huit points de retard. L’avantage psychologique est d’autant plus important que beaucoup s’attendaient à des difficultés d’Arsenal pendant la Coupe d’Afrique des nations disputée par plusieurs de ses joueurs (Éboué et Touré) quand cette compétition ne concernait aucun Mancunien. À douze journées de la fin, les Gunners doivent encore se déplacer sur le terrain de leurs deux rivaux au début du printemps. Mais s’ils veulent que ces matches aient de l’enjeu, Manchester comme Chelsea n’ont plus droit à l’erreur. Face à une équipe qui l’avait éliminée de la Coupe d’Angleterre l’an passé, Arsenal a réussi très rapidement l’essentiel en ouvrant la marque sur une tête de Philippe Senderos consécutive à un corner d’Eduardo (4). Après une baisse de régime en fin de première période, Arsenal reprenait le contrôle du jeu, la seconde mi-temps se résumant à un attaque-défense. Alexander Hleb tirait sur le poteau (49), Brad Friedel s’employait devant Emmanuel Adebayor (53, 75 et 78) et Hleb (80), Cesc Fabregas ne cadrait pas (67 et 83). Mais en toute fin de match, Adebayor, du droit, accroissait logiquement l’avance de son équipe pour rejoindre Cristiano Ronaldo en tête du classement des buteurs (19). Le classement J G N P bp bc Pts 1 Arsenal 26 19 6 1 54 18 63 2 Manchester United 26 18 4 4 50 14 58 3 Chelsea 26 16 7 3 38 17 55 4 Everton 26 14 5 7 41 23 47 5 Liverpool 25 11 11 3 40 17 44 6 Aston Villa 26 12 8 6 48 34 44 7 Manchester City 26 12 8 6 34 29 44 8 Portsmouth 26 11 8 7 36 26 41 9 Blackburn Rovers 26 10 9 7 32 33 39 10 West Ham United 25 10 7 8 30 23 37 11 Tottenham Hotspur 26 8 8 10 48 41 32 12 Middlesbrough 26 7 8 11 23 38 29 13 Newcastle United 26 7 7 12 29 47 28 14 Sunderland 26 7 5 14 26 45 26 15 Bolton Wanderers 26 6 7 13 26 35 25 16 Wigan Athletic 26 6 5 15 24 42 23 17 Birmingham City 26 5 7 14 25 38 22 18 Reading 26 6 4 16 30 53 22 19 Fulham 26 3 10 13 25 44 19 20 Derby County 26 1 6 19 13 55 9