Religion Le patriarche syriaque-catholique d’Antioche démissionne pour « favoriser l’unité de son Église »

Le pape Benoît XVI a accepté la démission du patriarche syriaque-catholique d’Antioche, Ignace Pierre VIII Abdel-Ahad, dans une lettre publiée samedi par le Vatican qui salue un geste destiné à favoriser l’unité de tous les syriaques-catholiques. Dans cette lettre datée du 25 janvier, le pape remercie le patriarche d’Antioche des syriaques-catholiques pour l’accueil réservé à son envoyé spécial, le cardinal Roger Etchegaray, « venu à Jérusalem pour une réflexion fraternelle sur la situation actuelle de la bien-aimée Église syriaque-catholique d’Antioche ». Il salue le « sens des responsabilités » du prélat qui a remis sa démission « afin de favoriser la pleine unité dans le synode patriarcal », et « pour le bien des fils et des filles de l’Église syriaque-catholique, dans la mère patrie et dans la diaspora ». Benoît XVI a chargé un comité épiscopal de trois membres d’assurer l’intérim dans l’attente de l’élection d’un nouveau patriarche. Le journal du Vatican, l’Osservatore Romano, qui a publié la lettre du pape, a indiqué que la démission de Sa Béatitude Ignace Pierre VIII Abdel-Ahad était destinée à « favoriser l’unité des syriaques-catholiques », sans plus de précisions. L’Église syriaque-catholique, dont le siège est à Beyrouth, comptait officiellement en 2005 124 000 fidèles, principalement en Irak et en Syrie. Beaucoup sont dispersés en Europe et sur le continent américain.