Liga : le Real Madrid a peur du relâchement

Le Real Madrid est conscient d’être très bien parti pour conserver son titre de champion d’Espagne, avec 9 points d’avance sur le 2e – le FC Barcelone –, mais refuse tout triomphalisme avant son déplacement à Almeria demain, pour le compte de la 22e journée). Almeria (8e)-Real Madrid (1er) : « Si nous luttons, nous pouvons perdre; si nous ne luttons pas, nous sommes perdus. » Cette phrase, attribuée par certains à Salvador Allende, par d’autres à un républicain de Barcelone pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), est devenue le « slogan » du Real Madrid. Le président Ramon Calderon, qui l’a lue sur un mur lors d’un déplacement à Lanzarote (îles Canaries), l’a affichée sur la porte du vestiaire de l’équipe. L’idée est simple : garder tout son monde mobilisé jusqu’à l’obtention définitive du titre de champion. Miguel Torres, formé au Real et qui vit sa deuxième saison dans l’équipe première, a reconnu que les plus jeunes joueurs de l’équipe se laissaient envahir par l’euphorie. Mais « les plus expérimentés nous remettent les pieds sur terre », a assuré le jeune défenseur, notamment en référence à son aîné Michel Salgado. Le Real se déplace à Almeria, qui reste sur une victoire à Valence (1-0), avec un Ruud Van Nistelrooy affaibli par une gastro-entérite. FC Barcelone (2e)-Osasuna (16e) : le Barça, selon son entraîneur Frank Rijkaard, n’entend renoncer à rien. Même si Rijkaard a pu reconnaître en toute sportivité la supériorité du moment du Real Madrid. Qualifié pour les demi-finales de la Coupe d’Espagne, le club catalan se doit de gagner à domicile contre un mal-classé, ne serait-ce que pour maintenir l’écart de 9 points, voire se rapprocher un peu en cas de « perf » du promu Almeria. Valladolid (9e)-Valence (11e) : Valence, dont la dernière victoire en Liga remonte au 11 novembre (3-0 à domicile contre Murcie), se déplace à Valladolid, où le Barça (1-1), le Real (1-1) et Séville (0-0) ont été accrochés et où Villarreal est tombé (2-0). L’entraîneur néerlandais Ronald Koeman a été confirmé dans ses fonctions par les trois vice-présidents du club, qui assurent l’intérim pendant le congé maladie du président Juan Soler. Koeman s’appuiera sur l’élan né en Coupe d’Espagne (qualification cette semaine pour les demi-finales) pour aller chercher une victoire qui ferait un bien immense à une équipe au plus mal en Liga. Le programme Aujourd’hui : Almeria-Real Madrid Betis Séville-Deportivo La Corogne. Demain : Levante-Racing Santander Atletico Madrid-Murcie Valladolid-Valence CF Saragosse-Athletic Bilbao Recreativo Huelva-FC Séville Villarreal-Majorque FC Barcelone-Osasuna Getafe-Espanyol Barcelone.