Bonheurs contrastés pour Sharapova et Ivanovic

Maria Sharapova et Ana Ivanovic ont obtenu hier leurs billets pour la finale de l’Open d’Australie de tennis de manière très contrastée. La Russe Sharapova a maintenu le rythme effréné qui la porte depuis le début du tournoi. Ses coups puissants n’ont laissé aucun répit à la Serbe Jelena Jankovic, certes affaiblie mais balayée 6-3, 6-1. Transparente en début de match, la Serbe Ivanovic a réussi un retournement de situation spectaculaire pour vaincre la Slovaque Daniela Hantuchova 0-6, 6-3, 6-4. Ivanovic n’a inscrit que neuf points dans le premier set et elle a été menée 6-0, 2-0 avant d’inverser la tendance. « C’était assurément un début de match décevant pour moi », a commenté en souriant la jeune Serbe de 20 ans, manifestement soulagée. « J’avais simplement l’impression qu’elle jouait vraiment bien, j’étais toujours en train de reculer, sur la défensive. Je ne parvenais pas à trouver mon rythme. J’ai essayé de m’accrocher », a poursuivi la tête de série numéro quatre. Ivanovic a laissé passer l’orage et, point après point, elle a pris le dessus à mesure que Hantuchova baissait de rythme de son côté. Elle a finalement remporté une victoire qui paraissait inespérée deux heures et 10 minutes plus tôt. Sharapova fait résonner la Rod Laver Arena Sur la lancée de sa démonstration face à Justine Henin en quarts de finale, Sharapova a pour sa part pilonné Jankovic avec ses services dévastateurs et ses coups puissants de fond de court. Sous le toit de la Rod Laver Arena, fermé pour éviter les averses, les frappes de Sharapova n’ont cessé de résonner dans l’enceinte. Jankovic, diminuée par des douleurs dans le bas du dos, a été réduite à regarder les coups voler à côté d’elle. « Je voulais abandonner mais cela n’aurait pas été correct vis-à-vis du public. C’est une demi-finale, donc j’ai joué autant que j’ai pu pour aller au bout », a déclaré la Serbe, tête de série numéro trois. « Maria a très, très bien joué et de toute façon, elle mérite la victoire. Mais je ne pouvais vraiment pas me battre. » Sharapova espère maintenant aller jusqu’au bout après sa défaite en finale en 2007. « Dès le début du tournoi, on veut aller plus loin que par le passé. C’est toujours un objectif », a dit la Russe, tête de série numéro cinq. « Dans ce tournoi du grand chelem où j’ai connu des succès mais aussi des fins difficiles, je suis restée persuadée que, au bout du compte, j’aurais toujours de nouvelles occasions. »