Tirages sévères pour Llodra et Tsonga

Si Richard Gasquet ou Paul-Henri Mathieu peuvent sourire après le tirage au sort de l’Open d’Australie effectué hier, d’autres joueurs français, comme Michaël Llodra ou Nathalie Dechy, ont hérité d’un premier tour difficile au premier tournoi du grand chelem de l’année. Vingt-neuf joueurs français sont engagés à Melbourne à partir de lundi. Gasquet, tête de série numéro huit, débutera face à l’Australien Nick Lindahl, 254e mondial et invité par les organisateurs. Au troisième tour, le numéro un français pourrait retrouver le Russe Igor Andreev (n° 31), qu’il vient de battre à Sydney. Mathieu (n° 23) et Gilles Simon (n° 28) ont été épargnés et rencontreront respectivement le Roumain Victor Hanescu et l’Américain Bobby Reynolds. Trois Français ont hérité de fortes têtes de série : Michaël Llodra, en forme étincelante après son titre à Adélaïde, défiera le Russe Nikolay Davydenko (n° 4), Édouard Roger-Vasselin s’attaquera à l’Espagnol David Ferrer (n° 5) alors que Jo-Wilfried Tsonga, 38e mondial, cherchera l’exploit face à l’Écossais Andy Murray (n° 9). Mathieu Montcourt, bénéficiaire d’une wild-card, est plutôt malheureux en tombant sur le Russe Mikhail Youzhny (n° 14), qui a débuté l’année en triomphant à Chennai. S’il se débarrasse au premier tour du géant américain John Isner, Fabrice Santoro peut caresser l’espoir de retrouver Roger Federer (n° 1) sur la Rod Laver Arena pour son 62e tournoi du grand chelem, record absolu. Julien Benneteau se frottera au Suisse Stanislas Wawrinka (n° 26). Tâches plus abordables pour Marc Gicquel, opposé au Taïwanais Yen-Hsun Lu, Nicolas Mahut, confronté à l’Argentin Jose Acasuso, et pour Florent Serra, qui jouera contre l’Allemand Florian Mayer. Bartoli et Mauresmo préservées Sébastien Grosjean n’a pas à se plaindre en héritant de l’Italien Filippo Volandri, mais un probable deuxième tour costaud l’attend face au Croate Ivan Ljubicic (n° 17). Enfin, le sort a également réservé une confrontation entre deux anciens finalistes à Melbourne : Arnaud Clément et l’Allemand Rainer Schüttler. Dans le tableau féminin, Marion Bartoli (n° 10) débutera en douceur face à la Suédoise Sofia Arvidsson, 97e mondiale, mais un troisième tour compliqué se profile face à la Chinoise Na Li (n° 24), opposée d’entrée à l’Aixoise Séverine Brémond. Tatiana Golovin (n° 13) se situe dans le quart de tableau de Justine Henin et débutera face à sa compatriote Stéphanie Cohen-Aloro, 113e mondiale. Au deuxième tour, elle pourra retrouver une nouvelle tricolore, Aravane Rezai, si celle-ci se débarrasse de l’Ukrainienne Kateryna Bondarenko. Amélie Mauresmo (n° 18) a été placée dans le deuxième quart de tableau avec un premier écueil a priori sans danger face à la Biélorusse Tatiana Poutchek, 94e mondiale. Mais au troisième tour, elle pourrait retrouver la Suissesse Patty Schnyder (n° 15), qui l’avait stoppée à Gold Coast. Quatrième française tête de série, Virginie Razzano (n° 30) ouvrira son tournoi face à l’Américaine Ashley Harkleroad. Pour les autres, les tâches sont diverses. Nathalie Dechy est la plus mal lotie avec un premier match face à la Russe Svetlana Kuznetsova (n° 2). Émilie Loit devra elle aussi signer une grosse performance face à l’Italienne Francesca Schiavone (n° 25). Alizé Cornet se mesurera à l’Argentine Clarisa Fernandez et Pauline Parmentier se frottera à l’Allemande Marytina Muller. Camille Pin et Mathilde Johansson, invitées par les organisateurs, attendront samedi pour connaître leur adversaire, issue des qualifications.