Les camps démocrates et républicains à l’assaut du Nevada et du Michigan

Hillary Clinton et Barack Obama, les deux favoris du camp démocrate, ont entamé hier leur conquête de l’Ouest et se livrent une âpre bataille pour gagner les caucus du Nevada pour l’investiture à la présidentielle de novembre. Les républicains, sans véritable chef de file après les premiers votes pour les départager, se disputaient le Michigan frappé de plein fouet par la crise économique. Auréolés chacun d’une victoire, dans le New Hampshire et l’Iowa, Mme Clinton et M. Obama sont à la recherche d’un second succès avant les primaires de Caroline du Sud, prévues le 26 janvier et le « méga-mardi » du 5 février quand une vingtaine d’États, dont New York et la Californie, se prononceront à leur tour. Les caucus du Nevada auront lieu le 19 janvier. L’équipe de campagne de Mme Clinton a annoncé hier que la sénatrice de New York était attendue à Las Vegas. M. Obama a prévu quant à lui de se rendre aujourd’hui dans le Nevada. La lutte s’annonce serrée entre les deux rivaux mais M. Obama a marqué un point en recevant le soutien du puissant syndicat de la restauration du Nevada qui compte 60 000 adhérents et de l’ancien candidat démocrate à la présidence John Kerry. Mme Clinton a marqué un point à son tour en recevant le soutien de la populaire parlementaire Shelley Berkley et de nombreux poids lourds du Parti démocrate du Nevada. Selon des experts, entre 30 000 et 100 000 personnes, soit environ le quart des démocrates enregistrés dans le Nevada, pourraient participer aux caucus. Chez les républicains, toute l’attention des candidats se concentre sur le Michigan où des primaires sont prévues le 15 janvier. Aucun candidat ne se détache vraiment dans le camp républicain. Les deux premières consultations, dans l’Iowa et le New Hampshire, ont été remportées respectivement par l’ancien gouverneur de l’Arkansas Mike Huckabee et le sénateur de l’Arizona John McCain. L’ancien gouverneur du Massachusetts, Mitt Romney, a remporté par ailleurs les caucus du Wyoming. MM. McCain et Romney sont à la lutte pour gagner le Michigan. Une victoire de M. McCain pourrait être décisive, une défaite de M. Romney pourrait lui être fatale. L’homme d’affaires mormon a dépensé des millions de dollars dans l’Iowa et le New Hampshire sans parvenir à remporter l’un ou l’autre de ces États. Il a grandi dans le Michigan, un État dont son père a été gouverneur. Des primaires démocrates auront également lieu dans le Michigan le 15 janvier mais en raison d’un différend entre la direction du Parti démocrate et les instances locales du parti sur la date de ces primaires, la direction a décidé de ne pas prendre en compte les résultats du scrutin dans cet État. Les candidats démocrates n’ont pratiquement pas fait campagne dans cet État et les électeurs « indépendants » qui ont la possibilité de voter à la primaire démocrate ou à la primaire républicaine pourraient, faute d’enjeu chez les démocrates, se reporter vers les républicains. Cela pourrait favoriser M. McCain, estiment des experts.