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Permis suspendu pour Lewis Hamilton, flashé à près de 200 km/h sur autoroute Le pilote britannique de formule 1 Lewis Hamilton a été pris en excès de vitesse au volant d’une Mercedes à près de 200 km/h dimanche sur l’autoroute A26 près de Laon (Aisne), et son permis a été suspendu un mois, a-t-on appris hier auprès des gendarmes. Le vice-champion du monde de F1 en 2007, qui circulait seul à bord d’une Mercedes CLK 63 AMG immatriculée en Allemagne, a été contrôlé à 196 km/h peu avant 17h00, à hauteur de la commune de Chéry-les-Pouilly (Aisne), alors qu’il roulait dans le sens Calais-Reims. « Il a reconnu l’infraction tout de suite et il a été vraiment très cordial » avec les gendarmes du peloton autoroutier de Laon qui l’ont intercepté. Il a été laissé libre après avoir dû s’acquitter d’une provision de 600 euros fixée par le parquet de Laon en attendant son jugement devant le tribunal de police de Laon où il a été convoqué courant janvier. Son permis a été suspendu administrativement pour une durée d’un mois par le préfet qui va le confier au consulat ou à l’ambassade de Grande-Bretagne. Enfin, il a dû abandonner la voiture qu’il conduisait mais dont il n’était pas propriétaire. Ce bolide, dont certains modèles sont utilisés comme safety car sur les circuit de F1, a été récupéré lundi par un ami du pilote. Pour expliquer son excès de vitesse, Hamilton a dit aux gendarmes que l’autoroute était « très dégagée » à ce moment-là. « C’est une portion d’autoroute très fréquentée par les étrangers qui ont tendance a faire des excès de vitesse », ont précisé les gendarmes. Schumacher : « Vettel a le potentiel pour être champion du monde » L’Allemand Michael Schumacher, septuple champion du monde de formule 1, a estimé dans la presse hier que son compatriote Sebastien Vettel, sous contrat avec l’écurie Toro Rosso, avait « le potentiel pour être champion du monde ». « La question ne se pose même pas : il a le potentiel pour cela, mais maintenant, il faut que les circonstances lui soient favorables pour qu’il y arrive de lui-même », a expliqué Schumacher, au quotidien Bild paru mardi. « Tout dépendra aussi des voitures à sa disposition. En F1, tu es très dépendant de ta voiture », a ajouté « Schumi », qui a remporté la Coupe des nations de la course des champions dimanche à Londres avec Vettel. L’Allemand de 20 ans a disputé huit Grand Prix cette saison au volant d’une BMW Sauber puis d’une monoplace Toro Rosso et terminé à la 14e place du championnat du monde 2007 avec six points. Il formera avec le Français Sébastien Bourdais le duo de pilotes de Toro Rosso en 2008. Alonso : « Ma grand-mère m’a dit de quitter McLaren » Le pilote espagnol Fernando Alonso est revenu sur son transfert chez Renault expliquant notamment que sa grand-mère l’avait poussé à quitter McLaren, dans une interview à la radio espagnole Cadena Ser. « La personne la plus inquiète était ma grand-mère qui me disait de partir de là, de McLaren », a confié le double champion du monde de F1 dans le programme nocturne « El Larguero » de la Cadena Ser, émis lundi soir depuis une mine, celle de Saint-Nicolas à Mieres (Asturies, Nord) à 570 mètres de profondeur. « Nous nous sommes décidés pour Renault parce que c’est un choix optimiste pour 2008 et avec des possibilités de bien faire les choses », a ajouté le pilote des Asturies (26 ans), champion du monde en 2005 et 2006 avec Renault. « Cette année ils (Renault) ont été très loin et ils doivent faire un grand bond en avant, mais tout est possible », a dit Alonso quant aux chances de sa nouvelle écurie pour la saison prochaine. Il a en outre souligné qu’il ne craignait pas le même type de concurrence avec Nelson Piquet Junior qu’avec Lewis Hamilton, son ancien équipier chez McLaren : « Au final, ça dépend de moi et peu importe que mon équipier soit plus connu ou moins. J’ai confiance en Renault, en (Flavio) Briatore (le directeur général) et je sais qu’il va bien “manager” l’équipe. » Alonso a quitté fin novembre l’écurie McLaren à l’amiable après une seule saison émaillée de problèmes. L’Espagnol, qui avait été en 2005 le plus jeune champion du monde de l’histoire, a terminé 3e du championnat 2007, après avoir laissé beaucoup d’énergie dans sa rivalité avec Hamilton et dans l’affaire d’espionnage au préjudice de Ferrari.