Handball La France présente à son rendez-vous

La France affronte la Roumanie aujourd’hui en quart de finale du championnat du monde féminin de handball, son objectif minimal avant le début de la compétition. Cette rencontre semble à la portée des Bleues qui restent sur une victoire face aux Roumaines lors de la Coupe du monde, un tournoi exhibition, il y a deux mois. Après un premier tour sans faute à Pau dont elles sont sorties invaincues, les filles d’Olivier Krumbohlz ont chuté face à l’Angola et la Russie au deuxième tour, conclu par une très probante victoire sur la Norvège, championne d’Europe en titre. « Elles avaient envie de jouer ce match-là », a résumé Krumbohlz, en évoquant le match contre les Norvégiennes, un match « pour rien », puisque les Françaises étaient déjà qualifiées pour les quarts. Les Françaises, championnes du monde en 2003, ont désormais bon espoir de poursuivre leur route dans ce Mondial et d’imiter leurs homologues masculins. Sacrés en 1995 pour la première fois de leur histoire en Islande, les Bleus ont récidivé en 2001 à Paris. « Les Roumaines, on les a souvent battues, mais elles sont fortes. C’est une équipe comme les autres qui fait du haut niveau. On les a battues à la World Cup, mais cela s’est joué à pas grand-chose, a encore dit l’entraîneur. Maintenant, on a une équipe engagée, un sept majeur qui fonctionne bien. On voit se dessiner un collectif France qui fonctionne. » Olivier Krumbohlz a également salué l’état d’esprit de ses joueuses, souligné par la gardienne Valérie Nicolas. « Tout cela est une question d’état d’esprit. Bercy, c’est le bouquet final. L’objectif était les quarts, on y est mais on a été “limite”, a reconnu la joueuse. Tout le début de la compétition a servi à cela : à se régler, à se caler. On ne pensait qu’aux quarts dès le début. L’Angola (défaite 29-27) a failli tout gâcher. » Une victoire sur la Macédoine (29-23) a permis aux Françaises d’assurer leur billet pour les quarts, avant de subir un sérieux revers contre la Russie (31-20). Puis est venu le match référence contre la Norvège. « On se devait sur ce match de montrer un autre visage que contre les Russes », a résumé Valérie Nicolas. Et elles l’ont fait, affichant « beaucoup de rigueur », selon leur entraîneur. Olivier Krumbohlz se montre également optimiste quant à la suite de la compétition. « À la World Cup, elles (les Roumaines) étaient au complet, nous pas. Cela me donne la conviction que l’on peut les battre », a-t-il prévenu.