Terrorisme Les autorités saoudiennes arrêtent 208 militants présumés d’el-Qaëda

Les autorités saoudiennes ont arrêté 208 personnes soupçonnées d’être liées à el-Qaëda et d’avoir constitué six cellules, dont l’une préparait une attaque contre une installation pétrolière, a annoncé hier le porte-parole du ministère de l’Intérieur, le général Mansour al-Tourki. Il s’agit d’un des plus gros coups de filet annoncés dans le royaume contre des membres présumés du réseau terroriste. « L’une des cellules préparait une attaque contre une installation pétrolière auxiliaire de la province orientale, une installation logistique, pas une raffinerie », a déclaré le porte-parole à AFP. Le général al-Tourki n’a pas fourni d’autres précisions sur l’installation en question, ajoutant que les suspects avaient été arrêtés au cours des derniers mois à travers l’Arabie saoudite. Dans un communiqué repris par les médias officiels, le ministère de l’Intérieur a de son côté affirmé que les forces de sécurité avaient déjoué une attaque « imminente » contre une installation pétrolière en arrêtant huit membres d’une cellule dirigée par un étranger. Ces arrestations ont été faites dans le cadre d’opérations « préventives » contre un groupe « déviant », terminologie officielle pour désigner les membres du réseau terroriste el-Qaëda, précise le communiqué. Une autre cellule a été démantelée. Elle était dirigée par un expert en lance-roquettes, qui souhaitait faire entrer illégalement des roquettes dans le royaume pour les utiliser dans des opérations terroristes, ajoute le texte. Dans une allusion apparente à l’Irak, où des Saoudiens font partie des combattants qui luttent contre l’armée américaine, le ministère de l’Intérieur indique que plus de la moitié des personnes arrêtées (112) sont liées à des groupes « étrangers ». Les arrestations massives de membres présumés d’el-Qaëda sont fréquentes en Arabie saoudite depuis mai 2003, lorsque le royaume a été frappé pour la première fois par des attentats, dont plusieurs ont visé des Occidentaux.