Diplomatie Athènes et Ankara inaugurent le premier gazoduc turco-grec

Les Premiers ministres grec et turc, Costas Caramanlis et Recep Tayyip Erdogan, ont inauguré hier le premier gazoduc reliant leurs pays. Au son d’une musique aux accents héroïques, les deux hommes se sont rejoints à pied sur un pont au-dessus du fleuve Evros, qui marque la frontière naturelle entre leurs deux États. Ils ont ensuite participé à une série de discours et cérémonies des deux côtés de la frontière. En fin de journée, les services de M. Caramanlis ont fait savoir que celui-ci devrait se rendre en Turquie au début de l’année 2008, ce qu’aucun Premier ministre grec n’a fait depuis une cinquantaine d’années. Opérationnel depuis l’été, le gazoduc, d’une longueur de 296 km pour une capacité de 11,5 mds/m3 par an, achemine du gaz azéri depuis la mer Caspienne. Pour le moment, il ne fournit que la Grèce, mais il sera raccordé d’ici à 2011 à un autre gazoduc qui traversera le pays pour servir l’Italie et l’Ouest européen, ce qui en fait un ouvrage stratégique pour l’Union européenne qui souhaite sortir de sa dépendance aux sources énergétiques russes. Présent aux côtés des deux Premiers ministres – tout comme le président d’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev – le secrétaire d’État américain Samuel Bodman a salué le projet, soulignant qu’il s’agissait du « premier lien » entre les fournisseurs d’Asie centrale et « les consommateurs européens ». Depuis le lancement du chantier en 2005, les États-Unis ont mis tout leur poids dans ce projet, d’un coût qui devrait atteindre les 4 milliards d’euros. Pour Athènes et Ankara, qui, il y a seulement 11 ans, étaient encore au bord d’un conflit armé, le gazoduc représente aussi l’occasion de renforcer leurs relations économiques. Car si, sur le plan diplomatique, les deux pays, pourtant tous deux membres de l’OTAN, sont loin d’avoir aplani leurs différends – notamment sur Chypre et plusieurs questions de souveraineté en mer Égée –, leurs échanges commerciaux et financiers n’ont cessé de croître ces dernières années.