ÉCHOS DU MONDE

Le géant minier BHP Billiton veut avaler son grand rival Rio Tinto Le numéro un mondial du secteur minier BHP Billiton a proposé hier de racheter le numéro deux Rio Tinto pour 75 milliards d’euros, une offre que l’intéressé a rejetée, mais qui, si elle aboutissait, donnerait naissance à un mastodonte de la production de matières premières. Rio Tinto a affirmé avoir rejeté cette offre de BHP, estimant qu’elle le sous-évaluait gravement et qu’il préférait poursuivre indépendamment sa stratégie. Malgré ce rejet, BHP a affirmé que sa proposition était toujours sur la table, assurant qu’un tel rapprochement bénéficierait aux actionnaires des deux groupes et qu’il espérait convaincre la direction de Rio Tinto de l’accepter. Rio Tinto vient tout juste de se hisser au premier rang pour la production d’aluminium avec le rachat pour 38,1 milliards du canadien Alcan, qui avait lui-même avalé le Français Pechiney en 2003. L’union de BHP et Rio Tinto donnerait naissance à un mastodonte d’une valeur boursière d’environ 230 milliards de dollars (environ 150 milliards d’euros). Inde : l’inflation au plus bas depuis plus de cinq ans L’inflation en Inde a chuté hier à son taux le plus bas depuis plus de cinq ans, grâce notamment à la baisse du prix des fruits et légumes, selon des statistiques officielles. L’inflation s’est établie à 2,97 % sur un an pour la semaine achevée le 27 octobre, contre 3,02 % sur un an la semaine précédente, selon des statistiques hebdomadaires. Début 2007, l’Inde avait connu des taux d’inflation flirtant avec les 7 %, bien au-dessus du plafond fixé par la Banque centrale à 5 % pour l’année budgétaire 2007/2008 (d’avril 2007 à fin mars 2008). Afin de contenir l’inflation, les taux d’intérêt sont à leur plus haut niveau depuis quatre ans, à 7,75 %. Malgré la réduction de l’inflation, l’économie indienne croît à un rythme effréné, le deuxième mondial après celui de la Chine. Son PIB a progressé de 9,3 % sur un an au premier trimestre de 2007/2008, grâce aux bonnes performances de l’industrie et des services. Croissance des pays de la BERD : 7 % en 2007, 6,1 % en 2008 La croissance va ralentir un peu en 2008 dans les 29 pays d’activité de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), pour la plupart anciens membres du bloc de l’Est communiste, tout en restant à un niveau élevé de 6,1%, selon une étude de la banque. La croissance, estimée à 6,9 % en 2006, soit son meilleur niveau depuis au moins 1995, va s’améliorer encore légèrement à 7 % cette année. Mais « la crise du crédit mondial qui a commencé cet été pourrait résulter dans une croissance plus faible à plus long terme », souligne la banque. La Communauté des États indépendants (CEI, ex-URSS moins États baltes) et la Mongolie devraient voir leur croissance globale passer de 7,8 % à 7 % après 7,5 % en 2006. Le pays en plus forte croissance dans cette région reste l’Azerbaïdjan, avec 30 % prévus cette année et 25 % l’an prochain. Par ailleurs, la croissance dans les pays d’Europe centrale et les États baltes est prévue à 6 % en 2007 après 6,2 % en 2006 et avant 5,2 % en 2008, « en ligne avec le ralentissement de la demande mondiale », note la BERD.